Il cielo notturno è pieno di luce, la maggior parte della quale è prodotta da corpi celesti, come stelle e pianeti. Se non riesci a capire la differenza tra i corpi celesti visibili nel cielo, prova ad iniziare ad identificare le caratteristiche fisiche delle stelle e dei pianeti, e quando è il momento migliore per vederli.
Fare un passo
Parte 1 di 3: prestare attenzione alle differenze fisiche
Passaggio 1. Guarda se il corpo celeste sta scintillando
Uno dei modi più semplici per capire la differenza tra un pianeta e una stella è cercare un luccichio o un bagliore nel relativo corpo celeste. Questi luccichii sono generalmente visibili ad occhio nudo se riesci a vedere il cielo notturno abbastanza chiaramente e a fissare il cielo abbastanza a lungo.
- Le stelle brillano e brillano. Questo è il motivo per cui c'è una canzone chiamata "Twinkle, Twinkle Little Star".
- I pianeti non brillano. La luminosità del pianeta e il suo aspetto generale nel cielo notturno rimangono gli stessi.
- Se visti attraverso un telescopio, i dintorni del pianeta sembrano essere "increspati".
- Tutto ciò che luccica, luccica o brilla è molto probabilmente una stella. Tuttavia, questa luce proviene anche da un aereo in rapido movimento nel cielo notturno.
Passaggio 2. Osserva come l'oggetto si alza e tramonta
La posizione dei corpi celesti non è fissa nel cielo notturno. Tutti i corpi celesti si muovono, ma il modo in cui si muovono può dire la differenza tra stelle e pianeti.
- I pianeti sorgono a est e tramontano a ovest perché tendono a seguire il corso dello spazio per tutta la notte come il sole e la luna.
- Le stelle si muovono nel cielo notturno, ma non sorgono né tramontano. Invece, le stelle orbitano in uno schema circolare attorno a Polaris (la stella polare).
- Se il corpo celeste che vedi sembra muoversi in linee più o meno rette attraverso il cielo notturno, è probabile che sia un pianeta.
- Anche i satelliti si muovono nel cielo notturno, ma molto più velocemente dei pianeti. Un pianeta impiega ore o settimane per attraversare il cielo notturno, mentre un satellite può spostarsi oltre la vista in pochi minuti.
Passaggio 3. Identificare l'eclittica
I pianeti si trovano sempre lungo una cintura immaginaria lungo il cielo chiamata eclittica. La cintura non è realmente visibile, ma un'attenta osservazione ti aiuterà a identificare dove si stanno radunando i corpi celesti. Sebbene le stelle possano anche apparire lungo questa cintura immaginaria, dovresti essere in grado di distinguerle dal loro bagliore visibile.
- Di tutti i corpi celesti lungo l'eclittica, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno appaiono molto più luminosi delle stelle circostanti. Questo perché la distanza di questi pianeti è più vicina al sole in modo che la luce riflessa sia più brillante.
- Il modo più semplice per trovare l'eclittica è annotare la posizione e il percorso della luna e del sole nel cielo rispetto alla tua posizione sulla terra. Il percorso del sole attraverso il cielo è molto vicino al percorso dei pianeti lungo l'eclittica.
Passaggio 4. Monitora il colore del corpo celeste
Non tutti i pianeti hanno il colore. Tuttavia, molti dei pianeti più chiaramente visibili nel nostro cielo notturno sono colorati. Questo può aiutare a distinguere i pianeti dalle stelle. Sebbene alcune persone con occhi acuti siano in grado di individuare queste differenze di colore, di solito vanno dal bianco-bluastro al bianco-giallastro. Alla maggior parte delle persone, le stelle appaiono bianche a occhio nudo.
- Il mercurio è solitamente di colore grigio o leggermente marrone.
- Venere sembra giallo pallido.
- Marte è di solito un colore tra il rosa pallido e il rosso brillante. Questo è influenzato dalla relativa luminosità o oscurità del pianeta Marte, che cambia in un ciclo di due anni.
- Giove appare arancione con cerchi bianchi.
- Saturno appare di colore oro pallido.
- Urano e Nettuno appaiono azzurro pallido. Tuttavia, di solito sono invisibili ad occhio nudo.
Passaggio 5. Confronta i livelli di luminosità relativi
Sebbene i pianeti e le stelle brillino entrambi nel cielo notturno, i pianeti di solito appaiono molto più luminosi delle stelle. Gli astronomi misurano la luminosità relativa dei corpi celesti usando scale di dimensioni astronomiche e la maggior parte dei pianeti rientra nella categoria di essere facili da vedere ad occhio nudo.
- I pianeti riflettono la luce brillante del sole, che è abbastanza vicino alla terra. Invece, la stella emette luce propria.
- Sebbene la maggior parte delle stelle sia più luminosa e più grande del sole, queste stelle sono molto più lontane dalla Terra rispetto ai pianeti del nostro sistema solare. Pertanto, i pianeti (che riflettono la luce solare) di solito appaiono più luminosi se visti dalla Terra.
Parte 2 di 3: Osservazione dei corpi celesti
Passaggio 1. Porta una mappa stellare e una guida planetaria
Se hai una scarsa visione notturna o sei semplicemente confuso sulla posizione esatta di un particolare corpo celeste, questa tabella o guida può aiutarti a trovarlo. Puoi acquistare mappe stellari e guide planetarie nelle librerie, stampare istruzioni gratuite da Internet o scaricare un'app di astronomia sul telefono.
- Nota che le carte stellari sono generalmente valide solo per un tempo limitato (di solito un mese) perché la posizione delle stelle nel cielo cambia mentre la terra ruota nella sua orbita.
- Se stai usando una mappa stellare o una guida planetaria sul campo, assicurati di usare una torcia rossa fioca. Questa torcia è progettata per emettere luce senza compromettere la capacità dell'occhio di adattarsi all'oscurità.
Passaggio 2. Procurati un buon telescopio o un binocolo
Se guardare le stelle ad occhio nudo non è sufficiente per vedere chiaramente i corpi celesti, dovresti considerare l'acquisto di un telescopio o di un binocolo. Entrambi questi strumenti possono aiutarti a ingrandire l'area che desideri osservare. Pertanto, gli oggetti possono essere visti più chiaramente e persino rivelare corpi celesti che in precedenza sfuggivano all'occhio nudo.
- Alcuni esperti suggeriscono di abituarsi a vedere i corpi celesti ad occhio nudo, poi di continuare con il binocolo, e infine di passare al telescopio. Questo metodo aiuta l'occhio ad abituarsi a vedere i corpi celesti e la loro posizione nel cielo notturno.
- Confronta telescopi e binocoli su Internet prima di acquistare. Leggi le recensioni dei proprietari del modello di telescopio o binoculare che desideri.
Passaggio 3. Visita il sito del cielo notturno
L'inquinamento luminoso nelle aree residenziali può ridurre notevolmente la visibilità dei corpi celesti nel cielo notturno. Per risolvere questo problema, prova a visitare il sito del cielo notturno. Negli Stati Uniti, questi particolari siti sono identificati dall'International Dark-Sky Association (IDA) come protetti dall'inquinamento luminoso e dallo sviluppo urbano.
- I siti del cielo notturno comuni includono i parchi cittadini o nazionali, sebbene altri siti del cielo notturno siano generalmente circondati da aree ben illuminate e sviluppate.
- Se vivi negli Stati Uniti, prova a controllare il sito Web IDA per individuare un sito del cielo notturno vicino a dove vivi.
Parte 3 di 3: Identificazione dei fattori limitanti della prospettiva
Passaggio 1. Verificare se ci sarà un'occultazione nel prossimo futuro
L'occultazione è quando la luna passa tra la Terra e una stella o un pianeta correlato, bloccando la vista di un corpo celeste. Questi ostacoli si verificano abbastanza regolarmente e possono essere pianificati perché il loro verificarsi è prevedibile.
- Le occultazioni possono essere viste da alcune località della terra, altre no. Controllare in anticipo per vedere se la vista del cielo notturno è gravemente compromessa.
- Puoi trovare un programma di occultazione cercando in Internet o consultando una guida di astronomia. Un'istituzione chiamata The International Occultation Timing Association pubblica gratuitamente le sue stime su Internet.
Passaggio 2. Identificare le fasi lunari
La luce riflessa dalla luna può bloccare la vista di stelle o pianeti. Se la luna è all'interno o vicino alla fase piena, i corpi celesti saranno difficili da vedere. Pertanto, è una buona idea controllare la fase lunare prima di pianificare un evento di osservazione del cielo notturno.
Se non conosci l'attuale fase lunare, controllala online gratuitamente. Il sito web dell'Agenzia di meteorologia, climatologia e geofisica fornisce un programma delle fasi lunari di ogni anno
Passaggio 3. Trova le condizioni giuste
Sapere come distinguere tra stelle e pianeti non ha un impatto significativo se il cielo notturno non può essere visto. La tua capacità di vedere i corpi celesti può essere limitata da diversi fattori, sia artificiali che naturali
- L'inquinamento luminoso è il più grande fattore limitante. Se vivi in un'area metropolitana, potrebbe essere necessario recarsi in un'area più remota per avere una visione più chiara del cielo notturno.
- Nuvole pesanti e neve possono influenzare notevolmente la visibilità del cielo notturno. Se il tempo è molto nuvoloso o il terreno è coperto da abbondanti nevicate, è probabile che sia difficile vedere i corpi celesti nel cielo.
Passaggio 4. Evitare altri fattori limitanti
Ci sono molti altri fattori che influenzano la capacità di vedere il cielo notturno, compresi quelli autoinflitti. Ad esempio, il livello di consumo di alcol, il consumo di nicotina e la dilatazione della pupilla guardando il cielo notturno. Tutti questi fattori possono influenzare la capacità dell'occhio di adattarsi all'oscurità e di riconoscere stelle e pianeti nel cielo notturno.
