Le formiche vengono identificate più facilmente utilizzando un esemplare di formica intera morta e una lente di ingrandimento. Relativamente poche specie di formiche sono comuni parassiti domestici, mentre l'identificazione delle specie di formiche trovate all'aperto richiede linee guida di identificazione più dettagliate, che sono specifiche per l'area in cui vivi.
Fare un passo
Parte 1 di 5: preparare le formiche per l'identificazione
Passaggio 1. Prenditi del tempo per osservare il suo comportamento
Sebbene l'identificazione non sia sempre necessaria, il comportamento delle formiche varia da specie a specie. Annota dove hai trovato le formiche e cosa mangiano o raccolgono se ce ne sono. Nota se le formiche hanno le stesse dimensioni e forma, o se alcune sono significativamente più grandi delle altre.
Puoi osservare come trasportano il cibo, quanto velocemente camminano, l'andatura che fanno o anche la postura che assumono quando sono disturbati. La maggior parte di questi dettagli non sarà trattata in questa guida, ma possono essere utili se in seguito restringi la tua identificazione a poche specie e hai bisogno di sottolineare qualcosa che va oltre la ricerca
Passaggio 2. Raccogli le formiche usando una pinzetta o una salvietta imbevuta di alcol
Usa delle pinzette o uno strumento più adatto, ma funzionerà anche la punta di un panno o di un pennello inumidito con alcool o etanolo.
Passaggio 3. Uccidi le formiche congelandole o usando alcol
Puoi mettere le formiche in un sacchetto di plastica, sigillare ermeticamente e congelare per 24 ore. In alternativa, metti le formiche in un vasetto con una piccola quantità di alcol e ricontrolla dopo qualche minuto.
Passaggio 4. Prendi una lente a mano o un microscopio
L'identificazione di una specifica specie di formica richiede un attento esame delle parti molto piccole del suo corpo. Gli obiettivi con ingrandimento 10x o 15x sono abbastanza potenti, ma puoi usare un microscopio a basso ingrandimento se ne hai uno.
Le pinzette torneranno utili in questo studio, per regolare la posizione delle formiche
Parte 2 di 5: Controllo delle formiche
Passaggio 1. Assicurati che l'insetto che catturi sia una formica
Può sembrare stupido, ma alcune termiti e vespe vengono spesso scambiate per formiche. Assicurati che il campione di formica abbia le seguenti caratteristiche di base:
- Le formiche hanno antenne "angolate", con giunture ben definite e vita stretta. Le termiti hanno antenne diritte e non hanno una vita definita.
- Ci sono formiche che hanno un pungiglione e ci sono vespe che non lo fanno. Entrambi i tipi di insetti hanno la vita stretta, ma le formiche hanno piccoli "nodi" tra i loro due segmenti corporei, mentre nelle vespe i segmenti sono direttamente collegati.
- Le formiche alate hanno quattro ali, con le due zampe anteriori più grandi delle due ali posteriori. Se tutte e quattro le ali hanno la stessa dimensione, è più probabile che tu abbia le termiti.
Passaggio 2. Identificare i tre segmenti del corpo
Il corpo di una formica è costituito da una testa, il petto al centro, e stomaco Indietro. La grande pancia posteriore si chiama gaster. Annota o ricorda il colore dello stomaco.
Passaggio 3. Cerca la sezione del nodo
Le formiche hanno una o due parti del corpo più piccole tra il torace e lo stomaco, chiamate nodi o picciolo. Variano nella forma da piccoli speroni, grumi quadrati relativamente grandi, a segmenti appiattiti che possono essere visti solo quando si separano il torace e lo stomaco con una pinzetta. Questa è la parte più distintiva della formica, ed è quindi la più utile nell'identificazione. Nota quanto segue:
- Quanti nodi ci sono (uno o due)
- Forma del nodo (bordo affilato, rigonfiamento rotondo, quadrato/grumo o piatto)
Passaggio 4. Esaminare attentamente il torace per la colonna vertebrale
Alcune specie di formiche, ma non tutte, hanno più vertebre nella parte superiore del torace (grande segmento nella parte posteriore della testa). Sono spesso piccoli e difficili da distinguere dai capelli, quindi cercali con attenzione e soffia delicatamente o pulisci con una pinzetta. Molte specie non hanno la spina dorsale, mentre quelle con la spina dorsale di solito ne hanno da una a quattro vicino alla parte posteriore del torace.
Contare il numero di vertebre, se presenti
Passaggio 5. Misurare la lunghezza della formica
Posiziona la formica accanto al righello e annota le sue dimensioni. Se possibile, usa un righello con una scala millimetrica o un 1/32 pollice.
Parte 3 di 5: restringere la ricerca
Passaggio 1. Trova un elenco di nomi di formiche nella tua zona, se possibile
Ci sono migliaia di specie di formiche in tutto il mondo, ma in genere solo alcune di esse possono essere trovate in una singola regione del mondo. Risparmia tempo scoprendo quali formiche potrebbero essere nella tua zona o provincia, invece di leggere tutte le spiegazioni.
Per alcuni paesi e isole tropicali puoi vedere le guide interattive qui, ma non tutte sono in condizioni utilizzabili
Passaggio 2. Se necessario, utilizzare una guida più ampia
Se usiamo la guida mondiale alle specie di formiche, potremmo dover esaminare dozzine o centinaia di specie. Se non riesci a trovare un elenco locale, o se nessuna delle specie di formiche descritte in esso si adatta alla descrizione del tuo esemplare, ecco alcune buone scelte:
- Visita AntWeb.org. Seleziona Regioni in caratteri piccoli nella parte superiore della pagina web, quindi seleziona la tua regione dal menu a discesa. Seleziona "Nearctic" per Canada, Stati Uniti e Bassa California. Seleziona "Neotropicale" per il resto del Messico e dell'America Latina.
- In alternativa, inserisci le informazioni sul tuo esemplare nel database di Discover Life.
Passaggio 3. Facendo riferimento al tuo esemplare di formica, leggi la descrizione in fondo
Le descrizioni delle specie di seguito forniscono ulteriori informazioni che possono essere utili. Colore della testa, forma dell'antenna (sottile o "a clava") e altre informazioni possono essere ottenute facilmente.
Inizia navigando nella sezione delle formiche con uno o due nodi, a seconda del campione che hai. In ogni sezione verranno elencate in dettaglio per prime le specie di formiche più diffuse. Di seguito verrà fornita una descrizione più breve di parassiti e altre specie relativamente facili da trovare, ma con un areale di distribuzione più limitato
Parte 4 di 5: identificazione delle formiche a nodo singolo
Passaggio 1. Identifica la formica argentina
Presenti in quasi tutto il mondo, le formiche argentine sono di colore marrone chiaro e lunghe circa 3 mm, con nodi appuntiti. Si muovono rapidamente in file strette, preferiscono lo zucchero ma mangiano anche proteine e grassi e hanno un odore di muffa quando vengono schiacciate.
Di solito colonizza in ambienti umidi all'aperto, ma si trova anche in ambienti chiusi. Lo sterminio è molto difficile perché hanno una cooperazione tra le colonie e in ogni colonia ci sono diverse regine
Passaggio 2. Distinguere la formica del legno (formica del carpentiere)
Queste formiche sono nere, marrone scuro, rosso scuro o una combinazione di questi colori. Hanno dimensioni variabili da " a " (da 6 a 12 mm) e hanno un nodo dritto e nessuna spina dorsale. Si muovono in linee libere e si trovano spesso vicino alle foreste, insieme a forti odori e mucchi di segatura, sporcizia e parti del corpo di insetti.
Cerca il sentiero intorno ai prati dove la vegetazione è stata tagliata o ripulita
Passaggio 3. Distinguere la formica pazza
La formica pazza è così chiamata per la velocità con cui cambia direzione, e forse per il suo aspetto strano, nonché per le antenne e le zampe extra lunghe. Il suo corpo snello, grigio scuro, nero o marrone in lunghezza 1/16 fino a 1/8 (2–3,5 mm), hanno nodi piatti difficili da vedere e non hanno la spina dorsale.
Ai tropici, alcune specie di formiche pazze sono di colore bruno-giallastro e possono arrivare fino a 1/5" (5 mm), con un colore gastrico più scuro (parte posteriore dello stomaco).
Passaggio 4. Identificare altre specie
Questa specie a nodo singolo è un parassita comune in alcune aree, ma ha una distribuzione globale più limitata rispetto alle specie di cui sopra:
- Formica fantasma (formica fantasma): molto piccola (1/16" o 2 mm), con testa nera/marrone e ventre pallido. Nodi piatti e nascosti, senza spina. Di solito si trova all'aperto nei tropici o su piante in serra o zone tropicali.
- Formica domestica odorosa: 1/8" (3,5 mm) di lunghezza, nodi piatti e nascosti, senza spine. Emana un odore forte e insolito quando viene schiacciato. Si trova principalmente a vagare in cerca di zucchero, ma varia.
- Formica Rover: lavoratore maschio misura 1/16" (2 mm), piccola nera con antenne insolitamente diritte. Si distingue più facilmente dalla femmina alata molto più grande, che si trova vicino alla luce o galleggia in acqua stagnante.
- Formica dai piedi bianchi: le formiche lunghe 1/8" (3,5 mm) sono generalmente nere con "zampe" pallide. I nodi sono piatti e nascosti, senza spina dorsale.
Parte 5 di 5: identificazione di due formiche nodo
Passaggio 1. Identificare la formica acrobata
Colore misto marrone, rosso o nero, di circa 1/8 (3,5 mm) o più di lunghezza. Quando vengono disturbate, queste formiche emettono un odore e sollevano il pungiglione sulla punta dell'addome. I nodi sono leggermente sollevati ma non molto rialzato.
Il nido è più facile da trovare seguendo il sentiero e cercando formiche morte vicino a buchi nei muri
Passaggio 2. Identifica la formica dalla testa grande
Questa formica può essere facilmente identificata dalla sua grande testa tra le più grandi formiche operaie (1/8" o 3,5 mm di lunghezza del corpo), accompagnate da formiche operaie più piccole di proporzioni più normali (1/16" o 2 mm). Due grandi nodi rotondi e due piccoli dorsali rendono ancora più facile l'identificazione.
Queste formiche preferiscono andare qua e là in cerca di cibo dalle proteine
Passaggio 3. Diagnosticare le formiche rosse importate
Le formiche del fuoco sono molto aggressive, attaccano rapidamente gli intrusi con il loro pungiglione doloroso. Ha una lunghezza compresa tra 1/16" e 1/4" (2–7 mm), con due nodi rialzati e ha uno stomaco di colore marrone scuro rispetto al resto del corpo.
- Spesso nidifica in cassette elettriche e di condizionamento, se installate all'interno. All'aperto, sono visti in gran numero dopo le piogge, ricostruire i loro nidi sotto forma di cumuli di terra.
- I residenti in California possono ricevere assistenza per affrontare questa specie.
Passaggio 4. Identificare altre specie
Le seguenti specie a due nodi sono parassiti comuni in alcune aree, ma non così diffusi come le specie di cui sopra:
- Piccole formiche nere: minuscole formiche nere (1/16" o 2 mm), come puoi immaginare. Non hanno la spina dorsale e hanno un pungiglione così piccolo che sono appena visibili che sono difficili da identificare. Quando si annidano all'interno, sono trovato in legno marcio e muri di pietra.
- Le formiche del marciapiede di solito nidificano nelle fessure del terreno o del marciapiede con piccoli "buchi" nel terreno. Rallentatore, creando solchi nel terreno, che possono essere visti sotto una lente d'ingrandimento.
- Formica del faraone (formica del faraone). Formiche gialle o arancioni che nidificano felicemente quasi ovunque, con "manganelli" a tre segmenti leggermente più spessi alle estremità delle antenne. I tentativi non professionali di sbarazzarsi di queste formiche possono peggiorare il problema.
- Formica ladra (formica ladra). Molto piccoli (1/16" o 2 mm, o più piccoli) di colore giallo o marrone, con estremità delle antenne a due segmenti. Corrono in scanalature fisse e possono essere trovati appesi intorno alle prese di elettrodomestici o in piccoli fori in cibo confezionato.
Suggerimenti
- Le formiche trovate all'aperto o nel cortile possono essere più difficili da identificare, poiché la maggior parte delle guide di identificazione (inclusa questa) si concentra su specie di formiche infestanti domestiche.
- Una volta che puoi identificare la tua formica, se è un parassita, trova un metodo di trattamento appropriato per la specie. Se non riesci a trovare un trattamento adatto da fonti online, chiedi a un'agenzia di controllo dei parassiti professionale o a un'azienda o un negozio che vende vari tipi di pesticidi.
- Se ancora non riesci a identificare la tua formica e non vuoi assumere un professionista, prova a chiedere a questa community su reddit/r/whatsthisbug.
