I nostri corpi contengono molte sostanze chimiche, come ormoni, enzimi e neurotrasmettitori. Gli squilibri chimici si verificano a causa di malattie, lesioni, invecchiamento, stress cronico e malnutrizione. Ma quando le persone parlano di squilibri chimici, in particolare medici e ricercatori, si riferiscono a uno squilibrio di neurotrasmettitori o messaggeri chimici nel cervello. Esiste una teoria medica comune secondo cui la depressione, la schizofrenia e molti disturbi dell'umore/comportamentali sono causati da uno squilibrio dei neurotrasmettitori, come la serotonina, la dopamina e la norepinefrina. I medici generalmente raccomandano farmaci psicotropi per cercare di bilanciare i neurotrasmettitori e migliorare l'umore, sebbene ci siano molti metodi naturali per stabilire e mantenere una chimica sana del cervello che non causano gravi effetti collaterali.
Fare un passo
Parte 1 di 2: Bilanciare la chimica del cervello in modo naturale
Passaggio 1. Fai molto esercizio
Quando sei ansioso o depresso, l'esercizio potrebbe non avere la massima priorità, ma la ricerca mostra che l'esercizio fisico può avere un grande impatto sul tuo umore stimolando e/o bilanciando i numerosi elementi chimici e neurotrasmettitori nel corpo. In teoria, l'esercizio fisico regolare aiuta ad alleviare la depressione e l'ansia in diversi modi, tra cui il rilascio di sostanze chimiche del cervello di benessere (neurotrasmettitori, endorfine ed endocannabinoidi), la riduzione delle sostanze chimiche del sistema immunitario legate al peggioramento della depressione e l'aumento della temperatura corporea, che generalmente sembra avere un effetto positivo effetto calmante.
- Una ricerca pubblicata nel 2005 ha rilevato che camminare a ritmo sostenuto per circa 35 minuti al giorno cinque volte a settimana o 60 minuti al giorno tre volte a settimana ha avuto un impatto significativo sulla depressione da lieve a moderata.
- Altri tipi di esercizio cardiovascolare che possono fornire benefici simili includono il nuoto, il ciclismo, il jogging e la danza.
Passaggio 2. Consumare più acidi grassi omega-3
Gli acidi grassi Omega-3 sono accettati come grassi essenziali, il che significa che sono necessari al corpo (specialmente al cervello) per funzionare normalmente, ma non possono essere prodotti dal corpo. Pertanto, è necessario ottenerlo dal cibo o dagli integratori. I grassi Omega-3 sono concentrati nel cervello e sono importanti per la cognizione (memoria e prestazioni cerebrali) e il comportamento. Secondo alcuni studi, gli acidi grassi omega-3 supplementari (tra 1.000 e 2.000 mg al giorno) possono aiutare ad alleviare i sintomi di depressione, disturbo bipolare, schizofrenia e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (GPPH).
- Gli acidi grassi Omega-3 si trovano nei pesci grassi (salmone, sgombro, tonno, halibut), nei frutti di mare come gamberetti, alghe e in alcune noci e semi (noci, semi di lino).
- Per gli integratori, prendi in considerazione l'olio di pesce, l'olio di krill e/o l'olio di semi di lino.
- I sintomi della carenza di acidi grassi omega-3 includono scarsa memoria, sbalzi d'umore e depressione.
- Secondo gli studi, 10 grammi di olio di pesce al giorno possono aiutare con i sintomi sperimentati dai pazienti bipolari.
Passaggio 3. Assicurati di non essere carente di vitamina D
La vitamina D è importante per una varietà di funzioni corporee, tra cui l'assorbimento del calcio, la risposta immunitaria e le normali fluttuazioni dell'umore. In effetti, la vitamina D funziona più come un ormone di qualsiasi altra vitamina e la sua carenza è associata alla depressione e ad altri disturbi mentali. Sfortunatamente, molte persone sono carenti di vitamina D, e questa è la causa di quasi 15 milioni di casi di depressione tra gli adulti in America. La vitamina D è prodotta dalla pelle in risposta alla luce solare e si trova in diversi alimenti.
- Questa tendenza a evitare il sole può spiegare perché molte persone sono carenti di vitamina D. Chiedi al tuo medico di fare un esame del sangue per vedere se sei carente di vitamina D.
- La vitamina D è immagazzinata nel corpo, quindi per le persone in un paese di quattro stagioni, il sole che ricevono durante l'estate può durare durante i mesi invernali.
- Per gli integratori, prendi la forma di vitamina D3 e prendi tra 1.000 e 4.000 UI al giorno (questa dose massima di 4.000 si è dimostrata sicura).
- Gli alimenti che contengono vitamina D includono pesce grasso (salmone, tonno, sgombro), olio di fegato di pesce, fegato di manzo e tuorli d'uovo.
- Tieni presente che la vitamina D è liposolubile, il che significa che qualsiasi eccesso verrà immagazzinato nel corpo (a differenza delle vitamine idrosolubili che vengono escrete nelle urine) e aprirà la possibilità di un sovradosaggio. L'Istituto di Medicina determina che il limite superiore dell'assunzione di vitamina D è di 100 mcg o 4.000 UI al giorno negli adulti sani.
Passaggio 4. Considerare l'assunzione di farmaci a base vegetale
Se ti senti depresso o ansioso e noti che i tuoi pensieri e comportamenti non sono salutari, prendi in considerazione le terapie a base vegetale per aiutare a bilanciare la chimica del cervello. Si scopre che più degli americani che soffrono di attacchi di panico o di grave depressione usano qualche tipo di terapia a base di erbe. Radice di valeriana, passiflora, kava kava, radice di ashwagandha, erba di S. L'erba di San Giovanni, la L-teanina, il 5-HTP, il ginseng e la camomilla sono usati come sedativi naturali o antidepressivi a causa della loro capacità di influenzare il cervello e ridurre lo stress e l'ansia.
- La radice di valeriana contiene un fitochimico che interagisce con la sostanza chimica del cervello, il GABA, che è coinvolto nella regolazione dell'ansia, della depressione e delle emozioni correlate (farmaci come Valium e Xanax funzionano in modo simile), è considerato un sedativo e aiuta il sonno.
- Ns. L'erba di San Giovanni riduce i sintomi della depressione da lieve a moderata, ma non grave. Secondo la ricerca, funziona come Prozac e Zoloft.
- La L-teanina (presente nel tè verde e in altre piante) aumenta i livelli di dopamina e GABA nel cervello e provoca cambiamenti psicoattivi, tra cui ansia, miglioramento della cognizione e bilanciamento dell'umore.
- Il 5-idrossitriptofano (5-HTP) è un amminoacido che viene convertito nel cervello in serotonina (che provoca sensazioni di piacere).
Passaggio 5. Prova i trattamenti di agopuntura
L'agopuntura viene eseguita inserendo aghi molto sottili in specifici punti energetici della pelle/muscolo per ridurre il dolore, combattere l'infiammazione, stimolare la guarigione e bilanciare i processi corporei. Recenti ricerche hanno dimostrato che l'agopuntura è efficace quanto i farmaci antidepressivi nel trattamento della depressione e di altri problemi legati all'umore, ma senza effetti collaterali. Basata sui principi della medicina tradizionale cinese, l'agopuntura agisce rilasciando varie sostanze come endorfine e serotonina che funzionano per ridurre il dolore e migliorare l'umore.
- Si dice anche che l'agopuntura stimoli il flusso di energia, o chi, che è anche coinvolto nel bilanciamento della chimica del cervello.
- I punti di agopuntura che possono trattare gli squilibri chimici sono sparsi in tutto il corpo, compresa la testa, le mani e i piedi.
- L'agopuntura viene eseguita da una varietà di professionisti della salute tra cui medici, naturopati e psicologi. L'agopuntore che scegli deve essere autorizzato.
Parte 2 di 2: ottenere aiuto da un professionista medico
Passaggio 1. Consultare un professionista della salute mentale
Se lo stress, l'ansia e/o la depressione hanno un impatto negativo sulla tua vita, parla con un professionista della salute mentale. Uno psichiatra, uno psicologo o un consulente può fornire informazioni sul tuo problema e cercare di affrontare la causa dello squilibrio. I professionisti della salute mentale a volte usano tecniche e terapie non farmacologiche, come la psicoterapia e la terapia cognitivo comportamentale. Non è chiaro se la psicoterapia o la terapia cognitivo comportamentale possano bilanciare la chimica del cervello, ma entrambe hanno una comprovata esperienza nel trattamento della depressione e dell'ansia, anche se di solito richiedono settimane o mesi.
- La psicoterapia è un tipo di consulenza che mira alla risposta emotiva alla malattia mentale. I pazienti sono incoraggiati a parlare attraverso strategie per comprendere e affrontare il loro disturbo.
- La terapia cognitivo comportamentale richiede ai pazienti di imparare a riconoscere e modificare schemi di pensiero e comportamenti che causano sentimenti angoscianti.
- Sfortunatamente, non esiste un esame del sangue in grado di misurare direttamente i livelli di neurotrasmettitori nel cervello. Tuttavia, gli squilibri ormonali (come l'insulina o l'ormone tiroideo) possono essere rilevati dagli esami del sangue e possono essere associati a sbalzi d'umore. Altri componenti che possono essere misurati nel sangue e sono associati alla depressione sono livelli molto alti di rame, troppo piombo e bassi livelli di folato.
Passaggio 2. Chiedi al tuo medico informazioni sugli SSRI
I neurotrasmettitori serotonina, dopamina e noradrenalina sono fortemente associati alla depressione e all'ansia, quindi la maggior parte dei farmaci antidepressivi sono progettati per influenzare queste sostanze chimiche. Per la depressione, i medici di solito iniziano prescrivendo inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) perché questi farmaci sono relativamente più sicuri e causano meno effetti collaterali gravi rispetto ad altri tipi di antidepressivi. Gli SSRI alleviano i sintomi bloccando il riassorbimento della serotonina da parte di alcune cellule nervose in modo che ci sia più serotonina per migliorare l'umore.
- Gli SSRI includono fluoxetina (Prozac, Selfemra), paroxetina (Paxil, Pexeva), sertralina (Zoloft), citalopram (Celexa) ed escitalopram (Lexapro).
- Gli SSRI sono considerati relativamente efficaci per il trattamento di tutti i disturbi d'ansia, compresa la depressione e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
- Gli effetti collaterali comuni degli SSRI sono l'insonnia (incapacità di dormire), la disfunzione sociale e l'aumento di peso.
- Sebbene gli SSRI vengano solitamente somministrati a pazienti che si presume abbiano uno squilibrio chimico della serotonina, il loro uso a volte può innescare la sindrome serotoninergica, una condizione in cui i livelli di serotonina sono molto alti.
- I sintomi della sindrome serotoninergica sono pelle arrossata, aumento della frequenza cardiaca, aumento della temperatura corporea, aumento della pressione sanguigna, vomito e diarrea. Se stai assumendo un SSRI e manifesti uno di questi sintomi, consulta immediatamente un medico.
- Se hai problemi con gli effetti collaterali degli SSRI, parla con il tuo medico o psichiatra. Ci sono vari profili all'interno di ogni farmaco e ogni farmaco ha i suoi vantaggi e svantaggi. Il medico saprà quale medicinale è meglio prescrivere per te.
Passaggio 3. Considerare SNRI come alternativa
Gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) sono simili agli SSRI, ma hanno un duplice meccanismo d'azione, ovvero aumentare i livelli di serotonina e norepinefrina inibendo il loro assorbimento nei neuroni del cervello. I farmaci SNRI sono considerati altrettanto efficaci degli SSRI, quindi sono anche il primo trattamento che i medici generalmente prescrivono, in particolare per il trattamento del disturbo d'ansia generalizzato.
- Gli SNRI includono duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR), desvenlafaxina (Pristiq, Khedezla) e levomilnacipran (Fetzima).
- Gli effetti collaterali comuni degli SNRI includono insonnia, dolore addominale, sudorazione eccessiva, mal di testa, disfunzioni sociali e ipertensione (pressione alta).
- Diversi tipi di SNRI come Cymbalta sono approvati per il trattamento della depressione nelle persone con dolore cronico. Farmaci come Effexor possono essere utilizzati nelle persone con disturbo d'ansia generalizzato e depressione.
- L'uso di SNRI può anche innescare uno squilibrio dei livelli di serotonina nel cervello, chiamato sindrome serotoninergica.
Passaggio 4. Prestare attenzione quando si utilizzano benzodiazepine e antidepressivi triciclici
Le benzodiazepine sono una vecchia classe di farmaci ancora utilizzati per la gestione a breve termine dell'ansia. Questo farmaco è molto efficace per il rilassamento, la riduzione della tensione muscolare e altri sintomi fisici associati all'ansia attraverso il potenziamento degli effetti del neurotrasmettitore GABA. Le benzodiazepine non possono essere utilizzate a lungo termine perché hanno gravi effetti collaterali, come aggressività, deterioramento cognitivo, dipendenza e peggioramento della depressione. Le preoccupazioni per l'uso a lungo termine delle benzodiazepine hanno portato molti psichiatri e medici a preferire gli antidepressivi triciclici prima della comparsa degli SSRI e degli SNRI. I triciclici sono relativamente efficaci per affrontare l'ansia perché possono aumentare i livelli di serotonina nel cervello, ma sono anche problematici nell'uso a lungo termine. Per questo motivo, gli antidepressivi triciclici di solito non vengono prescritti a meno che tu non abbia usato un SSRI e non funzioni.
- Le benzodiazepine includono alprazolam (Xanax, Niravam), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium, Diastat) e lorazepam (Ativan).
- Gli antidepressivi triciclici includono imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), amitriptilina, doxepina, trimipramina (Surmontil), desipramina (Norpramin) e protriptilina (Vivactil).
- Gli antidepressivi triciclici hanno un potenziale cardiotossico e devono essere usati con cautela nei pazienti con malattie cardiache.
Suggerimenti
- La serotonina aiuta a regolare l'umore, il sonno e l'appetito e inibisce il dolore. Livelli molto bassi di serotonina nel cervello sono associati ad un alto rischio di suicidio.
- La dopamina è importante per il movimento, influisce sulla motivazione e svolge un ruolo nella percezione della realtà. Bassi livelli di dopamina sono associati alla psicosi (un disturbo della mente caratterizzato da allucinazioni e deliri).
- La noradrenalina restringe le arterie e aumenta la pressione sanguigna e aiuta a determinare la motivazione. Livelli molto alti possono scatenare ansia e portare a sentimenti di depressione.
- Dormire a sufficienza (sia in termini di durata che di qualità) e ridurre lo stress (dal lavoro e dalle relazioni) avrà un impatto positivo sui neurotrasmettitori e aiuterà a bilanciare la chimica del cervello.
