L'artrite è un disturbo molto comune tra gli americani, in particolare quelli di età pari o superiore a 50 anni. I principali sintomi dell'artrite sono dolore di varia intensità, infiammazione e disfunzione e deformazione articolare. Sebbene possa verificarsi in qualsiasi articolazione del corpo, questi sintomi vengono solitamente rilevati nelle articolazioni delle mani, dei fianchi, delle ginocchia e della colonna vertebrale che hanno l'artrite. Esistono più di 100 tipi di artrite, ma i più comuni sono l'osteoartrite (OA), l'artrite reumatoide (RA) e l'artrite psoriasica (PsA). Il rilevamento dei sintomi dell'artrite è necessario per determinare la giusta terapia e ridurre il rischio di invalidità permanente.
Fare un passo
Parte 1 di 3: rilevamento dei primi sintomi dell'artrite
Passaggio 1. Osservare la presenza o l'assenza di dolori articolari
Indipendentemente dal tipo, il sintomo più comune di artrite è il dolore. Uno dei sintomi dell'osteoartrite (OA) è il dolore articolare dopo l'esercizio o attività ad alta intensità perché le articolazioni lavorano troppo duramente. Il dolore che insorge camminando e dopo un po' di tempo non viene spostato è uno dei sintomi dell'artrite reumatoide (AR).
- Il dolore da artrite è solitamente accompagnato da intorpidimento, dolore e/o pulsazione. L'artrite più grave può causare dolore lancinante e scosse elettriche.
- Quando inizi ad avere l'artrite, le articolazioni sono meno dolorose, ma con il passare del tempo il dolore peggiora. Il dolore nell'OA aumenta gradualmente, mentre l'artrite con infiammazione (ad es. attacchi di gotta) provoca un dolore estremo che appare improvvisamente.
Passaggio 2. Osservare gonfiore e arrossamento
Il significato letterale dell'artrite è l'infiammazione delle articolazioni, ma alcuni tipi di artrite sono accompagnati da un forte gonfiore. In generale, il dolore da OA non è accompagnato da gonfiore o arrossamento. Al contrario, l'AR innesca gravi gonfiori e arrossamenti perché il sistema immunitario del corpo attacca il tessuto della capsula articolare (membrana sinoviale). La gotta è una grave infiammazione causata dall'accumulo di cristalli taglienti di acido urico nella capsula articolare, specialmente nell'alluce.
- La PsA si verifica perché il sistema immunitario del corpo attacca le articolazioni, quindi è classificata come una malattia autoimmune. Gonfiore e arrossamento sono più chiaramente visibili su PsA.
- Oltre a provocare una grave infiammazione nelle articolazioni colpite (di solito le articolazioni della mano e del polso), l'AR provoca una lieve infiammazione in tutto il corpo.
- Se non riesci a rimuovere l'anello che indossi, potrebbe indicare un gonfiore delle articolazioni delle dita.
Passaggio 3. Osservare la presenza o l'assenza di rigidità articolare
In tutti i tipi di artrite, il sintomo iniziale che spesso si verifica è la rigidità articolare. Ciò rende difficile per le persone con artrite muoversi liberamente perché le articolazioni sono dolorose, gonfie e/o danneggiate. Inoltre, l'artrite rende le articolazioni scricchiolanti o croccanti quando vengono spostate dopo un lungo periodo di inattività, specialmente nelle persone con OA.
- La rigidità articolare di solito non restringe il raggio di movimento, ma può essere un'indicazione di un problema articolare più serio.
- Se si soffre di OA e gotta, la rigidità articolare e altri sintomi di solito si verificano solo su un lato del corpo. Se hai l'artrite a causa di malattie autoimmuni, come RA e PsA, questi disturbi si verificano su entrambi i lati del corpo.
- La rigidità articolare sperimentata dalle persone con AR e PsA è solitamente peggiore al mattino, ma le persone con OA sperimentano più rigidità durante la notte.
Passaggio 4. Fai attenzione se ti senti insolitamente stanco
La fatica (estrema fatica) è uno dei primi segni di alcuni tipi di artrite, ma non di tutti. L'artrite autoimmune (AR e PsA) di solito causa infiammazione e altri disturbi in tutto il corpo, piuttosto che solo articolazioni specifiche. Pertanto, il corpo diventa stanco e debole mentre cerca di affrontare l'infiammazione. La stanchezza cronica tende ad avere un impatto negativo su emozioni, pensieri, desiderio sessuale, concentrazione, creatività e produttività.
- L'affaticamento da AR e PsA può essere causato da perdita di appetito e perdita di peso.
- Altri tipi di artrite, come l'OA, possono scatenare l'affaticamento cronico se il dolore articolare è abbastanza grave da influenzare il sonno e il modo di mangiare.
Parte 2 di 3: rilevamento dei sintomi di artrite grave
Passaggio 1. Prestare attenzione al restringimento del raggio di movimento
La capacità di movimento sarà ridotta se l'infiammazione, la rigidità e/o il danno articolare peggiorano. Pertanto, la ridotta gamma di movimento (difficoltà a muoversi) è un sintomo comune di artrite grave e una delle principali cause di disabilità. Questo sintomo ti rende impossibile piegare il tuo corpo più vicino alla tua solita gamba flessibile.
- Nell'OA, il range di movimento ridotto rallenta a poco a poco perché la cartilagine si assottiglia in modo che le ossa si sfreghino l'una contro l'altra e si formino speroni ossei o osteofiti.
- In AR e PsA, la gamma di movimento è influenzata dalla gravità del gonfiore articolare che può guarire e ripresentarsi, ma nel tempo AR e PsA danneggiano la cartilagine e rendono l'articolazione molto difficile da spostare.
- L'artrite settica è innescata da un'infezione all'interno dell'articolazione caratterizzata da attacchi di forte dolore e difficoltà a muovere l'articolazione colpita. L'infezione può danneggiare l'articolazione in poche settimane.
Passaggio 2. Fai attenzione se l'articolazione si sente improvvisamente debole
Il dolore cronico e il restringimento del raggio di movimento sono seguiti da perdita di forza articolare. Questa condizione può essere innescata dal meccanismo del corpo per evitare dolore o danni ai tessuti articolari. Inoltre, la mancanza di attività fisica (comune nelle persone con artrite) fa restringere il tessuto muscolare in modo da ridurre la forza muscolare. In questo caso, potresti non essere in grado di sollevare oggetti pesanti o camminare per quanto faresti normalmente. La forza della presa e della stretta di mano è ridotta.
- I muscoli che supportano le articolazioni colpite dall'artrite si atrofizzano (si restringono e si indeboliscono).
- I muscoli e le articolazioni deboli si sentono instabili e si agitano o si torcono leggermente quando si sollevano pesi pesanti.
- Nel tempo, i muscoli deboli portano a una ridotta agilità, destrezza e coordinazione dei movimenti del corpo. Le articolazioni delle mani con l'artrite si sentiranno rigide e deboli in modo che gli oggetti che tengono spesso cadano.
Passaggio 3. Osservare la presenza o l'assenza di deformazione articolare
La deformazione oi cambiamenti nella forma dell'articolazione si verificheranno in tutti i tipi di artrite. Tuttavia, progredisce più rapidamente ed è più chiaramente visibile in alcuni tipi di artrite. L'artrite reumatoide è un tipo di artrite molto pericoloso perché l'infiammazione provoca la deformazione delle articolazioni delle mani e dei piedi in modo che la cartilagine e le gobbe ossee vengano erose e i legamenti si indeboliscano (allentano). A lungo termine, l'AR è più distruttiva di altri tipi di artrite perché il paziente è a rischio di disabilità.
- L'OA provoca anche la deformazione articolare (comunemente chiamata rigonfiamento), ma non fa piegare l'articolazione come fa l'AR.
- Uno dei sintomi dell'AR è la comparsa di noduli (grandi grumi molli) vicino alle articolazioni. I noduli si verificano nel 20-30% dei casi di AR, di solito su mani, piedi, gomiti e ginocchia.
Passaggio 4. Osservare i cambiamenti nella consistenza e nel colore della pelle
Uno dei sintomi dell'artrite grave è un cambiamento nella struttura e nel colore della pelle. Oltre alla comparsa di noduli, RA e PsA spesso causano cambiamenti nella consistenza e nel colore della pelle intorno alle articolazioni dolorose e in altre parti del corpo. L'AR rende la pelle più arrossata del solito principalmente a causa del gonfiore dei capillari sottocutanei (chiamato vasculite).
- Inoltre, la PsA di solito innesca la psoriasi sulla pelle in modo che la pelle si ispessisca e sia di colore argenteo o appaia chiazze rosse che si sentono ruvide e pruriginose.
- Un attacco di gotta di solito provoca la formazione di croste intorno all'articolazione dolorosa.
- Tutti i tipi di artrite provocano gonfiore e una grave infiammazione che fa aumentare la temperatura della pelle. Inoltre, la pelle appare lucida e si sente tesa.
Parte 3 di 3: conoscere le differenze tra alcuni dei principali tipi di artrite
Passaggio 1. Scopri di più su OA
L'osteoartrite (OA) è il tipo più comune di artrite. L'OA è innescata da un danno articolare dovuto a sforzi eccessivi, obesità e/o lesioni articolari. L'OA non provoca infiammazione e può essere superata perdendo peso, riducendo l'intensità dell'attività/esercizio per non appesantire le articolazioni, e modificando la dieta (riducendo il consumo di zucchero e conservanti, aumentando il consumo di acqua e cibi freschi).
- L'OA di solito colpisce le articolazioni portanti, come le ginocchia, i fianchi e la colonna vertebrale, ma anche le articolazioni delle mani possono soffrire di OA.
- La diagnosi di OA può essere determinata dopo che il paziente si è sottoposto a un esame fisico e ai raggi X. L'assottigliamento della cartilagine e la formazione di speroni ossei sono sintomi di OA che possono essere rilevati attraverso i raggi X.
- L'OA può essere trattata cambiando stile di vita e assumendo farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene o gli antidolorifici (come il paracetamolo).
Passaggio 2. Scopri di più su RA
Sebbene il rischio di sviluppare AR sia inferiore a quello dell'OA, l'incidenza di AR è aumentata negli ultimi decenni. La causa è ancora discutibile, ma sembra che il sistema immunitario del corpo diventi caotico tanto da attaccare le articolazioni e altre parti del corpo. Questa condizione è nota come il sistema immunitario diventa iperattivo. L'AR è caratterizzata da infiammazione e dolore che possono guarire e ripresentarsi (chiamati razzi).
- L'AR di solito colpisce alcune articolazioni su entrambi i lati del corpo contemporaneamente.
- RA sembra essere correlato con il lignaggio. Le persone i cui parenti stretti soffrono di AR sono a rischio di sviluppare AR.
- Le donne sono più a rischio di sviluppare RA rispetto agli uomini.
- A differenza dell'OA, l'AR può colpire i bambini (chiamata artrite idiopatica giovanile [AIG]).
- La diagnosi di AR può essere determinata se il paziente ha subito un esame fisico, raggi X ed esami del sangue. L'infiammazione e la deformazione delle articolazioni sono sintomi di RA che possono essere rilevati attraverso i raggi X. Dopo aver subito un esame del sangue, il 70-80% dei pazienti risulta positivo all'AR perché il loro sangue contiene fattore reumatoide.
- L'AR può essere trattata assumendo farmaci potenti nel gruppo dei FANS, farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) e modificatori della risposta biologica (farmaci biologici).
Passaggio 3. Conoscere la differenza tra gotta e OA o RA
La gotta si verifica perché i livelli di acido urico nel sangue superano il normale a causa del consumo di cibi ricchi di purine. L'eccesso di acido urico nel sangue si depositerà per formare cristalli taglienti che innescano immediatamente infiammazione e dolore alle braccia, alle gambe, ai palmi delle mani, alla pianta dei piedi, specialmente agli alluci. Di solito, gli attacchi di gotta durano solo pochi giorni, ma possono ripresentarsi ripetutamente.
- I cristalli di acido urico formeranno grumi o noduli duri chiamati tofi attorno all'articolazione interessata. Questa condizione è simile ai sintomi dell'AR.
- Alcuni alimenti contengono molte purine, come organi animali (fegato, reni), pancetta, crostacei, sardine, acciughe, pollo e brodo di carne. Anche il consumo eccessivo di birra e vino rosso provoca attacchi di gotta.
- La diagnosi di gotta può essere determinata dopo che il paziente si è sottoposto a un esame fisico, spiega l'anamnesi alimentare, i raggi X e gli esami del sangue. La gotta si verifica perché il livello di acido urico nel sangue supera il normale (chiamato iperuricemia).
- Superare la gotta assumendo FANS o corticosteroidi e colchicina (Colcrys) come prescritto da un medico. La gotta può essere prevenuta modificando la dieta.
Suggerimenti
- A volte, le articolazioni infiammate si sentono calde al tatto a causa dell'accumulo di fluidi corporei.
- Una persona può sperimentare diversi tipi di artrite contemporaneamente.
- Un modo efficace per ridurre il rischio di sviluppare gotta e OA è monitorare il peso corporeo.
- Il rischio di sviluppare l'OA è ridotto se si proteggono le articolazioni da lesioni ed evitano movimenti ripetitivi.
