Il lupus è una malattia autoimmune che colpisce circa 1,5 milioni di americani. La malattia colpisce principalmente gli organi, come il cervello, la pelle, i reni e le articolazioni. I sintomi spesso sembrano segni di un'altra malattia e possono essere piuttosto difficili da diagnosticare. È importante conoscere i sintomi e le procedure per diagnosticare il lupus in modo da poter essere preparati. Anche la causa deve essere nota in modo da poter evitare l'innesco.
Fare un passo
Metodo 1 di 3: Riconoscere i sintomi del lupus
Passaggio 1. Nota se c'è un'eruzione cutanea sul viso
In media, il 30% dei pazienti con lupus mostra una caratteristica eruzione cutanea sul viso, il modello è simile a quello di una farfalla. L'eruzione cutanea si estende da una guancia all'altra attraverso il naso, di solito coprendo l'intera area delle guance e talvolta la pelle vicino agli occhi.
- Inoltre, controlla le eruzioni discoidi su viso, cuoio capelluto e collo. Queste eruzioni cutanee sono macchie rosse e appaiono, a volte così gravi da lasciare cicatrici anche dopo la guarigione.
- Fai attenzione alle eruzioni cutanee innescate o aggravate dal sole. La sensibilità alla luce ultravioletta, sia naturale che artificiale, può innescare croste sulle parti del corpo esposte al sole e può esacerbare un'eruzione cutanea sul viso. Questa eruzione cutanea è più grave e progredisce più rapidamente di una tipica scottatura solare.
Passaggio 2. Osserva le piaghe in bocca o nel naso
Se trovi spesso piaghe sul palato, ai lati della bocca, sulle gengive o all'interno del naso, potrebbe essere un segnale di avvertimento. Di solito, la ferita non era una ferita normale. Nella maggior parte dei casi, le piaghe alla bocca e al naso associate al lupus sono indolori.
Se la ferita peggiora al sole, il sospetto di lupus sta diventando più forte. Questa si chiama fotosensibilità
Passaggio 3. Cerca segni di infiammazione o infiammazione
L'infiammazione delle articolazioni, dei polmoni e del rivestimento intorno al cuore è molto comune nei pazienti affetti da lupus. Inoltre, anche i vasi sanguigni sono solitamente infiammati. In particolare, noterai infiammazione e gonfiore intorno a piedi, gambe, mani e occhi.
- Se l'articolazione è infiammata, è calda e dolorante, sembra gonfia e arrossata.
- L'infiammazione del cuore e dei polmoni può essere rilevata da sola in base al dolore al petto. Se senti un forte dolore al petto quando tossisci o fai respiri profondi, potrebbe essere un sintomo del lupus. Allo stesso modo se ti senti a corto di fiato durante questo periodo.
- Altri segni di infiammazione del cuore e dei polmoni sono ritmi cardiaci anormali e tosse con sangue.
- L'infiammazione può verificarsi anche nel tratto digestivo e può essere identificata attraverso sintomi come dolore addominale, nausea e vomito.
Passaggio 4. Guarda l'urina
Sebbene le anomalie delle urine siano difficili da rilevare da sole, ci sono alcuni sintomi riconoscibili. Se i reni non riescono a filtrare l'urina a causa del lupus, le gambe si gonfieranno. Peggio ancora, se inizia l'insufficienza renale, potresti sentirti nauseato o debole.
Passaggio 5. Osserva i problemi con il cervello e il sistema nervoso
Il lupus può influenzare i nervi. Alcuni sintomi come ansia, mal di testa e problemi alla vista sono segni comuni e sono difficili da individuare come lupus. Tuttavia, convulsioni e cambiamenti di personalità sono sintomi concreti che dovrebbero essere presi sul serio.
Si noti che sebbene i mal di testa siano comuni nei pazienti con lupus, è difficile individuarli come un segno preciso. Il mal di testa è un sintomo comune e può essere causato da molte cose
Passaggio 6. Senti se sei più stanco del solito
La stanchezza estrema è anche un sintomo del lupus. Ci sono vari fattori che causano affaticamento, ma di solito questi fattori possono essere associati al lupus. Se la stanchezza è accompagnata da febbre, puoi essere più certo che si tratti di lupus.
Passaggio 7. Nota altre stranezze nel corpo
Controlla se le dita delle mani o dei piedi cambiano colore (bianco o blu) quando fa freddo. Questo è chiamato fenomeno di Raynaud ed è comune nei pazienti con lupus. Potresti anche notare secchezza oculare e mancanza di respiro. Se tutti questi sintomi si uniscono, potresti avere il lupus.
Metodo 2 di 3: diagnosi del lupus
Passaggio 1. Preparati a vedere un medico
Puoi vedere un medico di famiglia, ma potresti essere indirizzato a un reumatologo che può eseguire test di conferma e aiutare a gestire i sintomi con speciali farmaci per il lupus. Tuttavia, di solito una diagnosi medica professionale inizia da un medico generico.
- Prima di consultare il medico, annota le informazioni su quando sono iniziati i sintomi e la loro frequenza. Inoltre, tieni un registro dei farmaci e degli integratori che stai assumendo e dei possibili fattori scatenanti.
- Se i tuoi genitori o fratelli hanno avuto il lupus o un'altra malattia autoimmune, dovresti fornire anche queste informazioni. La storia del paziente e della famiglia è molto importante per diagnosticare il lupus.
Passaggio 2. Prepararsi per il test degli anticorpi antinucleari (ANA)
Gli ANA sono anticorpi che attaccano le proteine del corpo e si trovano nella maggior parte delle persone con lupus attivo. Questo test viene solitamente utilizzato come test iniziale, ma non tutti coloro che ottengono un risultato ANA positivo hanno il lupus. Sono necessari ulteriori test per essere sicuri.
Ad esempio, un test ANA positivo può anche indicare sclerodermia, sindrome di Sjögren e altre malattie autoimmuni
Passaggio 3. Ottieni un esame del sangue completo
L'analisi del sangue conta il numero di globuli rossi, globuli bianchi, piastrine ed emoglobina nel sangue. Alcune anomalie possono essere un segno di lupus. Ad esempio, questo test può rivelare l'anemia, che è un sintomo comune del lupus.
Nota che questo test da solo non può diagnosticare il lupus. Anche molte altre condizioni causano anomalie simili
Passaggio 4. Preparati a fare anche un esame del sangue per l'infiammazione
I medici possono eseguire alcuni test che confermano una condizione infiammatoria, anche se non per dimostrare il lupus. Esiste un test che misura la velocità di eritrosedimentazione (VES). Questo test misura la velocità con cui i globuli rossi cadono sul fondo della provetta in un'ora. Un'alta velocità indica il lupus. Tuttavia, può anche essere un sintomo di infiammazione, cancro e infezione, quindi questo test non è ancora assoluto.
Un altro test che non è specifico per il lupus, ma può testare l'infiammazione è il test della proteina C-reattiva (CRP). Questa proteina del fegato può indicare un'infiammazione, ma ci sono molte altre condizioni che possono scatenarla
Passaggio 5. Scopri altri esami del sangue
Poiché non esiste un esame del sangue esclusivo per il lupus, i medici generalmente eseguono una serie di esami del sangue per restringere la diagnosi. Di solito, ci sono almeno quattro sintomi che corrispondono agli undici sintomi comuni che i medici cercano. Altri test che il medico può anche ordinare sono:
- Test degli anticorpi fosfolipidi (APL). Il test APL cerca gli anticorpi che attaccano i fosfolipidi e tende a trovarsi nel 30% dei pazienti affetti da lupus.
- Test degli anticorpi anti-Sm. Questi anticorpi attaccano la proteina Sm nel nucleo cellulare e si trovano in circa il 30-40% dei pazienti affetti da lupus. Inoltre, questi anticorpi si trovano raramente nelle persone che non hanno il lupus, quindi un risultato positivo garantisce quasi sempre una diagnosi di lupus.
- Test anti-dsDNA. L'anti-dsDNA è una proteina che attacca il DNA a doppio filamento. Circa il 50% dei pazienti con lupus ha questa proteina nel sangue. Questa proteina è rara nelle persone senza lupus, quindi un risultato positivo conferma quasi sempre la diagnosi di lupus.
- Test Anti-Ro (SS-A) e Anti-La (SS-B). Questi anticorpi attaccano le proteine RNA nel sangue. Tuttavia, questa proteina si trova più comunemente nei pazienti con sindrome di Sjögren.
Passaggio 6. Eseguire un test delle urine
I test delle urine monitorano i reni e il danno renale può essere un segno di lupus. Potrebbe esserti chiesto di fornire un campione di urina in modo che il medico possa eseguire un'analisi delle urine. Questo test esamina l'urina per le proteine o la presenza di globuli rossi.
Passaggio 7. Chiedi informazioni sui test di imaging
I medici possono ordinare test di imaging se sospettano che tu abbia il lupus che colpisce i polmoni o il cuore. Una radiografia del torace viene utilizzata per esaminare i polmoni. Per il cuore, il test utilizzato è un ecocardiogramma.
- I raggi X possono mostrare ombre nei polmoni, indicando aree di fluido o infiammazione.
- Un ecocardiogramma utilizza le onde sonore per misurare la frequenza cardiaca e rilevare problemi al cuore.
Passaggio 8. Chiedi informazioni su una biopsia
Se i medici sospettano che il lupus abbia danneggiato i reni, possono eseguire una biopsia renale. Lo scopo di una biopsia è ottenere un campione di tessuto renale. Il medico valuterà le condizioni dei reni in base alla gravità e al tipo di danno. Una biopsia può essere utilizzata per determinare il miglior trattamento per il lupus.
Metodo 3 di 3: Capire il Lupus
Passaggio 1. Impara tutto sul lupus
Il lupus è una malattia autoimmune, il che significa che induce il sistema immunitario ad attaccare parti sane del corpo. Ancora una volta, questa malattia di solito attacca gli organi, come il cervello, la pelle, i reni e le articolazioni. È una malattia cronica, il che significa a lungo termine. Il lupus provoca infiammazione perché il sistema immunitario attacca i tessuti sani.
Non esiste una cura per il lupus, ma un trattamento adeguato può ridurre i sintomi
Passaggio 2. Conoscere i tre principali tipi di lupus
Quando le persone menzionano il lupus, di solito intendono il lupus eritematoso sistemico (LES). Questo tipo di lupus colpisce la pelle e gli organi, in particolare i reni, i polmoni e il cuore. Esistono altri tipi di lupus, lupus eritematoso cutaneo e lupus farmaco-indotto.
- Il lupus eritematoso cutaneo colpisce solo la pelle e non minaccia altri organi del corpo. Questa condizione raramente progredisce in SLE.
- Il lupus indotto da farmaci può colpire la pelle e gli organi interni, ma è innescato dall'uso di determinati farmaci. Di solito, questo tipo di lupus scompare da solo una volta che il farmaco non è più nel sistema del paziente. I sintomi associati a questo tipo di lupus sono piuttosto lievi.
Passaggio 3. Identificare la causa
Sebbene sia difficile per i medici comprendere il lupus, sono riusciti a identificarne le caratteristiche. Il lupus è innescato da una combinazione di geni e ambiente. In altre parole, se hai una predisposizione genetica per il lupus, i fattori ambientali attiveranno la malattia.
- I trigger comuni per il lupus sono farmaci, infezioni o esposizione alla luce solare.
- Il lupus può essere attivato da farmaci sulfamidici, che ti rendono più sensibile alla luce solare, alla penicillina o agli antibiotici.
- Le condizioni fisiche che possono scatenare il lupus sono infezioni, raffreddori, virus, affaticamento, lesioni o tensione emotiva.
- I raggi ultravioletti del sole possono scatenare il lupus. La luce ultravioletta delle lampade fluorescenti ha lo stesso effetto.
