Vedere una persona cara soffrire del morbo di Alzheimer o di un'altra forma di demenza può essere straziante. La demenza è un termine che copre tutti i sintomi di una malattia che interferisce con le attività quotidiane e colpisce la memoria, il pensiero e le abilità sociali. Circa l'11% dei casi di demenza è considerato curabile. La demenza curabile è di solito per i pazienti di età inferiore ai 65 anni. Le cause di demenza che possono essere curate, ad esempio, sono dovute a depressione, ipotiroidismo e carenza di vitamina B12. Non esiste una cura per la demenza, ma esistono trattamenti in grado di gestire i sintomi. Riconoscere i primi sintomi della demenza può essere molto utile perché ti darà il tempo di prepararti e pianificare come aiutare il malato ad affrontare la malattia.
Fare un passo
Parte 1 di 2: alla ricerca di segni di demenza
Passaggio 1. Osserva la perdita di memoria
Tutti di tanto in tanto dimenticano, ma le persone con demenza possono avere difficoltà a ricordare eventi recenti o percorsi/nomi familiari.
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La memoria di ognuno è diversa e tutti a volte dimenticano. I familiari e gli amici intimi possono valutare se c'è un cambiamento nell'atteggiamento del malato.
- Tuttavia, ricorda che molte persone spesso negano che ci sia un problema. I familiari spesso negano che il nonno abbia un problema assumendo cose che non dovrebbero essere normali o chiudendo un occhio su eventuali sintomi.
- Ci sono anche membri della famiglia le cui reazioni sono troppo estreme o troppo sensibili all'oblio. Ad esempio, se una nonna dimentica di prendere le sue medicine in tempo, potrebbe semplicemente aver bisogno di essere consigliata da un medico o assistita da un'infermiera per prendere le sue medicine regolarmente, non ha bisogno di essere mandata direttamente a una casa di cura.
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Distinguere tra perdita di memoria normale e anormale. Con l'età, i problemi di memoria sono comuni. Le persone anziane hanno sperimentato molto e il loro cervello potrebbe non essere così intelligente come quando erano più giovani. Ma quando la perdita di memoria inizia a influenzare la vita quotidiana, è necessaria un'azione. I sintomi iniziali possono variare da persona a persona, ma alcuni dei segni più comuni sono:
- Incapacità di prendersi cura di se stessi: non mangiare, mangiare troppo, non fare il bagno, non vestirsi adeguatamente, non uscire di casa o uscire senza meta.
- Incapacità di svolgere le faccende domestiche quotidiane: incapacità di lavare i piatti, non portare fuori la spazzatura, molti incidenti durante la cottura, casa molto sporca e indossare sempre vestiti sporchi.
- Altro comportamento "strano": chiamare la famiglia alle 3 del mattino e poi spegnerla immediatamente, comportamenti strani segnalati da altri o fare improvvisamente i capricci senza una ragione apparente.
- Dimenticare quando un bambino si è diplomato è molto diverso dal dimenticare il nome del bambino.
- Anche dimenticare quale paese confina con la Spagna è molto diverso dal dimenticare che la Spagna è un paese.
- Se la perdita di memoria inizia a interferire con le attività quotidiane, l'individuo deve essere portato da un medico per ulteriori esami.
Passaggio 2. Osserva le difficoltà nel fare cose che una persona normalmente farebbe facilmente
Le persone con demenza possono dimenticare di servire cibo appena cucinato o dimenticare di aver cucinato. Le persone con demenza possono anche avere difficoltà a svolgere le routine quotidiane come vestirsi adeguatamente. In generale, prova a vedere se c'è un drastico deterioramento nel modo in cui si veste e mantiene l'igiene personale. Se l'individuo inizia ad avere difficoltà a svolgere le routine quotidiane, considera di portarlo dal medico per ulteriori esami.
Passaggio 3. Osserva eventuali difficoltà di comunicazione
A volte le persone possono dimenticare una parola. Ma una persona con demenza si infastidisce quando non ricorda una parola. Quel fastidio può essere sfogato sull'altra parte e quindi ovviamente entrambe le parti saranno ancora più arrabbiate.
- Il cambio di lingua di solito inizia con difficoltà a ricordare parole, frasi ed espressioni.
- Questa difficoltà linguistica peggiorerà finché non avrà difficoltà a capire le parole degli altri.
- Alla fine la persona perderà tutte le capacità di comunicazione. In questa fase, la persona può comunicare solo con gesti ed espressioni facciali.
Passaggio 4. Osserva i segni di confusione
Le persone con demenza spesso sperimentano confusione su spazio, tempo e contesto. Questo è diverso dalla semplice perdita di memoria o dalla senilità temporanea. La confusione sullo spazio, il tempo e il contesto delle circostanze indica che la persona non riesce a capire dove si trova.
- La confusione sullo spazio può far sì che il malato perda la direzione in modo che il nord venga scambiato per sud, l'est per ovest. Quella persona può anche dimenticare il percorso in mezzo alla strada, viaggiare senza meta, dimenticare come arrivare da qualche parte e non può tornare a casa.
- Il disorientamento temporale è caratterizzato da un comportamento che non corrisponde all'orologio. I segni possono essere difficili da rilevare, come i cambiamenti nelle ore di mangiare o dormire. Ma può anche essere abbastanza vistoso, ad esempio: fare colazione nel cuore della notte e prepararsi per andare a letto in pieno giorno.
- Il disorientamento del luogo è confusione sul luogo in modo che il comportamento della persona non corrisponda al luogo. Forse quella persona penserà che il centro commerciale sia la sua stanza e poi si infurierà perché molte persone "entrano indiscriminatamente".
- L'individuo avrà difficoltà a fare cose semplici fuori casa a causa del disorientamento dello spazio. Questo può essere molto pericoloso perché non è in grado di fare nulla fuori casa.
Passaggio 5. Non ignorare gli oggetti fuori posto
Se dimentichi le chiavi della macchina nella tasca dei pantaloni, è ancora normale. Le persone con demenza spesso mettono le cose in posti che non hanno senso.
- Esempio: il portafoglio viene messo in frigorifero mentre il cibo viene messo in un armadietto nella toilette.
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Tieni presente che le persone con demenza dovuta alla vecchiaia hanno maggiori probabilità di negare o rifiutare le spiegazioni, anche cercando di spiegare il loro strano comportamento. Fai attenzione, non farti prendere dalla discussione in questa fase, poiché avrai difficoltà a rianimarlo e lo farai arrabbiare ancora di più. È possibile che la persona stia negando e non voglia affrontare la dura realtà. Per lui è più facile renderti un "nemico" che affrontare la verità.
Riconosci i segni della demenza senile Passaggio 5
Passaggio 6. Osserva le difficoltà con il pensiero astratto e logico
Le persone normali possono dimenticare dove mettere il libretto di risparmio, ma le persone con demenza possono persino dimenticare il concetto di contare. La persona può dimenticare che il fischio della teiera significa che l'acqua sta già bollendo, quindi verrà lasciata finché l'acqua non sarà evaporata.
Passaggio 7. Osserva i cambiamenti nel comportamento e nella personalità
A volte l'umore di una persona può essere instabile, ovvero lunatico, ma le persone con demenza possono cambiare il loro comportamento in modo molto drastico e rapido. L'individuo può passare dall'essere felicissimo a diventare improvvisamente furioso o in generale può diventare rapidamente irritato e paranoico. Il malato è spesso consapevole di avere problemi nella routine quotidiana e questo è frustrante, quindi può sfogarsi sotto forma di fastidio, paranoia o simili.
Ancora una volta, non irritare il malato sgridandolo perché questo renderà le cose solo difficili per entrambe le parti
Passaggio 8. Osserva i segni di un comportamento passivo eccessivo
Forse quella persona non vuole più andare nei posti che frequentava, non vuole più fare il suo hobby, o non vuole incontrare persone che incontrava spesso. Man mano che le attività quotidiane diventano sempre più difficili, il malato può diventare più introverso, più depresso, perdere l'entusiasmo per fare qualsiasi cosa a casa o fuori casa.
- Nota se l'individuo rimane seduto su una sedia per ore fissando qualcosa o guardando la televisione.
- Osservalo se la sua attività diminuisce, la sua igiene personale diminuisce e ha difficoltà a svolgere le routine quotidiane.
Passaggio 9. Confronta il suo comportamento attuale con il suo passato
I sintomi della demenza includono una serie di comportamenti strani e capacità ridotte. Un segno non basta per essere sicuri. Solo dimenticare non significa che hai la demenza. Guarda per una combinazione di tutti i sintomi sopra menzionati. Più familiarità con la persona, più facile sarà notare un cambiamento nel comportamento.
Parte 2 di 2: conferma dei segni
Passaggio 1. Identificare i diversi tipi di demenza
La demenza è molto variabile e può variare da un paziente all'altro. Di solito, la direzione della malattia può essere indovinata se si conosce la causa iniziale.
- Morbo di Alzheimer: la demenza dovuta a questa malattia si sviluppa gradualmente e di solito nel corso degli anni. La causa esatta è sconosciuta, ma nel cervello delle persone affette da questa malattia si trovano spesso placche e grovigli di strutture neurofibrillari.
- Demenza da corpi di Lewy (corpi di Lewy): depositi di proteine chiamati corpi di Lewy possono svilupparsi nelle cellule nervose del cervello, causando una diminuzione del pensiero, della memoria e del controllo motorio. Possono anche verificarsi allucinazioni in modo che il malato si comporti in modo strano, come parlare con persone che non sono reali.
- Demenza multi-infartuale (multi-infarto): questo tipo di demenza si verifica quando il paziente soffre di una serie di ictus che bloccano i vasi sanguigni nel cervello. Le persone con questo tipo di demenza possono manifestare solo pochi sintomi per un periodo fino a quando non hanno un altro ictus e poi la demenza peggiora.
- Demenza frontotemporale: per questo tipo di demenza, il proencefalo e le regioni temporali si restringono in modo che il malato sperimenti cambiamenti comportamentali e difficoltà di linguaggio. Questo tipo di solito colpisce persone di età compresa tra 40 e 75 anni.
- Idrocefalo a pressione normale: l'accumulo di liquidi può esercitare pressione sul cervello causando demenza che si verifica gradualmente o improvvisamente, a seconda della velocità con cui la pressione si accumula. Le scansioni TC o MRI possono rilevare questo tipo di demenza.
- Malattia di Creutzfeldt-Jakob: questo tipo è raro ed è una malattia cerebrale fatale. Si ritiene che questa specie sia il risultato di organismi rari chiamati prioni. Questo organismo potrebbe essere stato presente nel paziente per molto tempo prima che comparissero i sintomi della malattia e poi si verificasse improvvisamente la demenza. In questo caso, la biopsia troverà la proteina del prione che si ritiene sia la causa della malattia.
Passaggio 2. Portare il paziente dal medico
Se hai notato una serie di sintomi e cambiamenti comportamentali, dovresti cercare un aiuto professionale. Di solito un medico di medicina generale può già diagnosticare la presenza di demenza. Successivamente, di solito il paziente deve essere indirizzato a uno specialista, come un neurologo o un gerontologo.
Passaggio 3. Preparare la cartella clinica del paziente
La cartella clinica dovrebbe includere anche una registrazione di come e quando si sono verificati i sintomi della demenza. Sulla base di questi dati, il medico può prescrivere test per la conta dei globuli rossi, la glicemia o l'ormone tiroideo. I test dipendono dal tipo di demenza sospettato dal medico.
Passaggio 4. Informa il medico di tutti i farmaci che il paziente sta assumendo
Alcune combinazioni di farmaci possono causare sintomi simili alla demenza o peggiorare la demenza. A volte, una combinazione di farmaci non correlati per trattare una serie di malattie diverse può causare sintomi simili alla demenza. La miscelazione di farmaci come questa è comune negli anziani, quindi assicurati di avere un registro completo di tutti i farmaci che il paziente sta assumendo.
Alcuni esempi di farmaci che spesso causano sintomi di demenza sono: benzodiazepine, beta antagonisti (beta-bloccanti), inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, neurolettici e difenidramina. Ricorda che questi sono solo alcuni esempi
Passaggio 5. Preparati a ricevere la richiesta di sottoporti a una visita medica completa
Un esame medico può rivelare un disturbo che causa demenza o qualcosa di misto ad esso. C'è anche la possibilità che il problema di salute che si verifica non sia affatto la demenza. Problemi di salute che possono essere associati, ad esempio: malattie cardiache, ictus, carenze nutrizionali o insufficienza renale. La varietà di queste condizioni di salute può fornire indizi sul tipo di demenza che deve essere trattata.
I medici possono anche suggerire di sottoporsi a un esame psicologico per vedere se anche la depressione sta influenzando le condizioni del paziente
Passaggio 6. Lascia che il medico esegua un test di capacità cognitiva
Questi test possono includere test di memoria, matematica, lingua, scrittura, disegno, menzione di oggetti e seguire le indicazioni. Questi test possono testare le capacità cognitive e motorie.
Passaggio 7. Eseguire un esame neurologico
Questi test possono includere test dell'equilibrio, dei riflessi, dei sensi e di altre funzioni corporee del paziente. Questo test serve per verificare se ci sono altri problemi di salute e determinare quali sintomi possono essere trattati. Il medico può anche suggerire una scansione cerebrale per cercare cause precoci come ictus e tumori. Di solito la scansione è sotto forma di test di risonanza magnetica e TC.
Passaggio 8. Capire se il tipo di demenza che si verifica può essere curato o meno
A seconda della causa, ci sono tipi di demenza che possono essere curati e curati con l'assistenza medica. Tuttavia, ci sono anche tipi di demenza che sono progressivi e incurabili. Devi sapere quale tipo di demenza hai per pianificare il futuro.
- Le cause della demenza che possono essere curate includono: ipotiroidismo, neurosifilide, carenza di vitamina B12/folato, carenza di tiamina, depressione ed ematoma subdurale.
- Le cause di demenza che non possono essere curate includono il morbo di Alzheimer, la demenza multifattoriale e la demenza dovuta all'HIV.
