L'ittero, o iperbilirubinemia, è una condizione medica comune che si sviluppa nei neonati nei primi due o quattro giorni di vita. Questa malattia è causata da alti livelli di bilirubina, un prodotto di scarto della degradazione delle cellule del sangue, che si trova nel sangue e nella bile. Un fegato completamente sviluppato può filtrare e rimuovere la bilirubina, ma il fegato sottosviluppato di un neonato può causare l'ittero. Anche se non esiste un modo sicuro per prevenire l'ittero, conoscere i fattori di rischio può aiutarti a decidere cosa devi fare per prevenire e prepararti all'ittero neonatale.
Fare un passo
Parte 1 di 3: misurazione e riduzione dei fattori di rischio
Passaggio 1. Effettuare un esame del sangue durante la gravidanza
Alcune incompatibilità del sangue possono causare la rottura di più cellule del sangue con conseguente aumento della bilirubina.
- Le madri che hanno sangue Rh negativo o gruppo sanguigno O+ dovrebbero considerare di sottoporsi a esami del sangue aggiuntivi per il bambino poiché l'incompatibilità Rh e l'incompatibilità ABO sono tra i fattori di rischio più elevati.
- Le carenze di enzimi genetici, come il deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi, possono anche portare ad un aumento del rischio di ittero perché questa condizione può danneggiare alcune cellule del sangue, con conseguente aumento della bilirubina nel sangue.
- Oltre agli esami del sangue prenatali, i medici ora testano regolarmente i neonati per assicurarsi che il bambino non mostri alcun sintomo di ittero prima di lasciare l'ospedale.
Passaggio 2. Ridurre il rischio di parto prematuro
I bambini nati prima delle 38 settimane hanno un alto rischio di ittero. Le condizioni del fegato dei bambini nati prematuramente sono meno sviluppate di quelle dei bambini a termine, rendendo più difficile per il fegato del neonato liberarsi della bilirubina.
- Alcuni fattori di rischio per la nascita pretermine, come l'età o le nascite multiple, non possono essere modificati. Tuttavia, ci sono molti rischi ambientali che possono essere modificati.
- Non perdere mai il tuo controllo prenatale. I controlli prenatali precoci e coerenti assicureranno che tu e il tuo bambino siate il più sani possibile durante la gravidanza. In questo modo, è possibile identificare immediatamente eventuali problemi che potrebbero portare a un parto prematuro.
- Evitare contaminanti chimici. Tabacco, alcol, droghe e alcuni farmaci possono aumentare le possibilità di parto prematuro. Se hai bisogno di aiuto per smettere, parla con il tuo medico. Anche gli inquinanti ambientali possono aumentare il rischio.
- Calmati il più possibile. Lo stress è un fattore importante che causa la nascita prematura. La mancanza di sostegno sociale, il lavoro stressante o emotivo e la violenza domestica, fisica o emotiva, possono contribuire allo stress e portare a un parto prematuro.
- Monitorare o ridurre il rischio di determinate infezioni. Infezioni come herpes, sifilide, CMV e toxoplasma possono causare parto prematuro e ittero.
Passaggio 3. Comprendere che anche i bambini allattati al seno sono soggetti a ittero
Tuttavia, la malattia è solitamente facile da trattare e dura solo poco tempo.
- Naturalmente, il latte materno non viene prodotto fino a pochi giorni dopo la nascita del bambino. Nei primi giorni di vita, i bambini allattati al seno consumano un liquido pre-latte chiamato colostro. La quantità di colostro è molto piccola, ma densa di nutrienti.
- I bambini allattati al seno non bevono tanto quanto i bambini allattati con latte artificiale nei primi giorni di vita, quindi i loro sistemi digestivi non si svuotano così rapidamente, causando l'accumulo di bilirubina nel corpo. In generale questo non è motivo di preoccupazione e gli esperti raccomandano ancora l'allattamento al seno.
- Poiché i bambini allattati al seno spesso manifestano casi lievi di ittero, non è raro che i medici raccomandino l'alimentazione artificiale per i primi giorni di vita, soprattutto se il bambino è ad alto rischio di ittero, fino a quando il latte materno non può essere prodotto regolarmente.
Parte 2 di 3: trattamento dell'ittero nei neonati
Passaggio 1. Allatta immediatamente il tuo bambino
Allattare al seno il bambino appena nato può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare ittero e anche iniziare a curarlo se il bambino è già infetto.
- Le madri che iniziano l'allattamento al seno nelle prime ore dopo la nascita del bambino tendono ad avere un successo maggiore rispetto alle madri che lo ritardano. L'aumento di peso precoce può aiutare lo sviluppo del bambino, rendendo più facile per il fegato svolgere il suo lavoro.
- Inoltre, il colostro che la madre produce nei primi giorni dopo il parto incoraggia l'apparato digerente del bambino ad espellere le feci, aiutando così a rimuovere la bilirubina in eccesso dall'intestino. In altre parole, prima il bambino inizia a defecare, prima l'ittero sarà curato.
- Se decidi di allattare il tuo bambino, collabora con un consulente per l'allattamento per migliorare la tua tecnica di allattamento al seno. Questi consulenti possono aiutare le neomamme a imparare come attaccarsi correttamente in modo che i loro neonati possano ricevere un latte adeguato.
Passaggio 2. Dai da mangiare al bambino spesso
La fornitura regolare di latte può aumentare il peso e lo sviluppo del bambino, compreso lo sviluppo del fegato. Questo vale sia per i bambini allattati al seno che per quelli allattati artificialmente. Idealmente, un neonato dovrebbe essere nutrito almeno da 8 a 12 volte al giorno per i primi giorni, soprattutto se è a rischio di ittero.
Se stai allattando, aumentare la frequenza delle poppate il primo giorno dopo la nascita (almeno da 8 a 12 volte al giorno) incoraggerà una produzione di latte più rapida e assicurerà un'abbondante produzione di latte
Passaggio 3. Asciuga il bambino
La luce ultravioletta reagisce con la bilirubina, convertendola in una forma che non ha bisogno di passare attraverso il fegato per essere espulsa, rimuovendo così la bilirubina in eccesso dal corpo e riducendo il rischio di ittero.
- Asciuga il tuo bambino nudo o in un pannolino per non più di cinque minuti alla volta, una o due volte al giorno. Non superare questo tempo perché l'esposizione al sole per troppo tempo può facilmente causare ustioni alla pelle del bambino e causare ulteriori complicazioni. Assicurati che il bambino non abbia freddo durante l'asciugatura alzando la temperatura della stanza e/o adagiando il bambino sul petto durante l'asciugatura.
- Oppure puoi mettere il tuo bambino in un letto vicino a una finestra soleggiata con una tenda. Tende e finestre possono filtrare molta luce ultravioletta che può causare il surriscaldamento del bambino. Pertanto, il bambino può prendere la luce del sole senza il rischio di ustioni.
Parte 3 di 3: Capire l'ittero
Passaggio 1. Comprendi come si sviluppa l'ittero
L'ittero di solito si sviluppa il secondo o il terzo giorno di vita di un bambino e di solito segue uno schema prevedibile.
- In un corpo sano, la bilirubina è un normale sottoprodotto che si verifica nel flusso sanguigno quando i globuli rossi vengono scomposti. La bilirubina fluisce nel fegato, dove viene escreta nei dotti biliari e infine nelle feci. Nei neonati con ittero, il fegato non è stato in grado di funzionare in modo efficiente in modo che la bilirubina si accumuli nel fegato e nel sangue invece di essere incanalata nei dotti biliari.
- In ospedale, vengono effettuati test di routine sui neonati per scoprire se il bambino ha l'ittero. È molto comune che circa il 60% dei bambini nati a termine svilupperà l'ittero, e il tasso è ancora più alto nei bambini prematuri. In una procedura di routine, i neonati verranno testati per i livelli di bilirubina pungendo il tallone del bambino e rimuovendo una piccola quantità di sangue.
- I bambini con livelli di bilirubina inferiori a 5 milligrammi per decilitro (mg/dL) sono considerati normali, mentre livelli superiori a 5 mg/dL sono considerati livelli più elevati.
- La maggior parte dei bambini con ittero da basso a moderato non ha bisogno di cure e l'ittero si risolve dopo una o due settimane.
- A volte, se il livello di bilirubina è molto alto, aumenta troppo rapidamente o non scende dopo due settimane, il medico può suggerire la terapia della luce (una terapia ultravioletta innocua che piace alla maggior parte dei bambini).
- In rari casi, il bambino potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue per ridurre l'ittero grave.
Passaggio 2. Conoscere i sintomi dell'ittero
La maggior parte dei bambini nati in ospedale verrà testata una o più volte per i livelli di bilirubina, ma alcuni sintomi possono segnalare l'ittero:
- La pelle e il bianco degli occhi sono gialli. Questo è il segno più comune per l'ittero.
- Sonnolenza e difficoltà ad allattare. A volte, il livello di bilirubina rende il bambino assonnato, rendendo difficile dargli latte materno o artificiale. Prova a spogliare il tuo bambino per svegliarlo e dargli da mangiare.
Passaggio 3. Sapere quando l'ittero è un segnale di avvertimento
L'ittero è molto comune e spesso va via da solo. Ma in rari casi, l'ittero può causare complicazioni e richiedere un trattamento.
- Sebbene l'ittero sia comune nei neonati, alti livelli di bilirubina non trattati (conosciuti dal punto di vista medico come "iperbilirubinemia grave") nel sangue possono causare il flusso di bilirubina nel cervello, causando gravi complicazioni.
- Sebbene rare, queste complicazioni possono causare danni cerebrali permanenti (paralisi cerebrale, difficoltà di apprendimento o disturbi dello sviluppo), sviluppo improprio dello smalto dei denti o perdita dell'udito.
- I sintomi a cui prestare attenzione includono letargia, colorazione giallo brillante e piedi gialli (specialmente le piante dei piedi). Inoltre, sono possibili anche scarsa densità muscolare, pianto insolito e acuto, febbre o pignoleria.
- Il medico può raccomandare di somministrare latte artificiale oltre al latte materno se i livelli di bilirubina del bambino continuano ad aumentare dopo i primi giorni di vita. Nella maggior parte dei casi, non è necessario integrare con la formula, a meno che la bilirubina del bambino non sia a un livello di 20 mg/dL o superiore o se il bambino ha altri fattori di rischio per l'ittero come parto prematuro o disturbi del sangue o sta perdendo troppo il peso. L'alimentazione artificiale può complicare le possibilità di stabilire una relazione di allattamento al seno di successo. Parla con il tuo medico dei vantaggi e degli svantaggi dell'integrazione con la formula prima di decidere.
Suggerimenti
- Poiché la maggior parte dei bambini ha l'ittero, probabilmente è meglio non indossare vestiti gialli sul tuo bambino. I vestiti gialli tendono a rendere più evidente il colore giallo degli occhi e della pelle dei bambini con ittero.
- Se la pelle del tuo bambino è scura, controlla le sue gengive e il bianco dei suoi occhi per vedere se sono gialle.
Avvertimento
- Non dare mai acqua a un neonato. Potresti pensare che questo sia un buon modo per far fare la cacca al tuo bambino più velocemente, ma in realtà l'acqua può essere fatale per un neonato perché sconvolge il delicato equilibrio dei nutrienti nel suo flusso sanguigno.
- Rivolgiti immediatamente a un medico se il tuo bambino sembra letargico, emette una tonalità giallo brillante, o se le piante dei suoi piedi sono gialle, o se pensi che il tuo bambino abbia difficoltà a nutrirsi o sembri disidratato.
