Negli Stati Uniti, si dice che quasi un quarto della popolazione abbia una paura eccessiva di alcuni animali. I gatti, in particolare, sono spesso identificati come animali molto temuti. Alcuni potrebbero chiedersi come si possa avere paura dei gatti, ma molte persone riferiscono una paura esagerata e persino irragionevole dei gatti. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali - Quinta Edizione (DSM-V) non dà un nome specifico per la fobia dei gatti, ma riconosce che una persona può sperimentare "certe fobie" che possono includere la paura dei gatti. Quindi, se soffri di una fobia per i gatti, non sei solo.
Fare un passo
Parte 1 di 3: riduzione della sensibilità utilizzando immagini e video
Passaggio 1. Cerca foto di gatti su Internet
Assicurati di salvare tutte le immagini che trovi sul tuo computer. Prova a trovare diversi tipi di gatti per taglia, colore, tipo di pelo, ecc. Assicurati anche di trovare alcuni scatti ravvicinati e foto che mostrano il gatto mentre svolge attività di routine quotidiane come camminare, mangiare, sdraiarsi e interagire con gli umani.
Non è necessario limitare le fonti di ricerca delle immagini solo a Internet. Puoi anche trovare immagini simili in riviste e opuscoli
Passaggio 2. Scegli un'immagine e stampala, preferibilmente a colori
Guarda l'immagine e conferma la tua posizione sulla scala dell'ansia. Fallo determinando quanta ansia provi su una scala da 1 a 10. 1 indica l'assenza di ansia, mentre 10 indica eccessiva ansia.
Passaggio 3. Guarda le foto dei gatti per alcuni minuti ogni giorno
Mentre lo fai, cerca di mantenere la calma. Fai anche del tuo meglio per non distogliere lo sguardo. Se ti ritrovi a distogliere lo sguardo, assicurati di rimettere a fuoco l'immagine non appena te ne accorgi. Continua a farlo ogni giorno fino a quando il tuo livello di ansia diventa molto basso quando vedi l'immagine.
- Decidi in anticipo per quanto tempo visualizzerai l'immagine ogni giorno. 10-15 minuti sembrano un tempo ragionevole da incorporare nella tua routine quotidiana.
- Se ti senti ansioso, prova a fare respiri profondi per calmarti di nuovo. Siediti su una sedia che possa sostenere la schiena. Inspira in modo che l'aria si sposti dallo stomaco al petto. Conta fino a quattro mentre inspiri lentamente. Quindi espira in modo da sentire l'aria che si allontana dal petto fuori dal corpo. Conta fino a sette mentre espiri. Ripetere tutte le volte necessarie. Prova a usare questa tecnica di rilassamento quando guardi le foto dei gatti.
- Dopo alcuni giorni di pratica, l'ansia che senti diminuirà. Assicurati di ricordare sempre la tua posizione sulla scala dell'ansia. Ricorda, l'obiettivo è raggiungere 1 o 2 sulla scala.
Passaggio 4. Stampa il resto delle immagini del gatto che hai salvato sul tuo computer
Usa queste immagini per creare un collage attaccandole al cartone usando la colla. Dopo che non provi più ansia guardando l'immagine di un gatto, ora è il momento di passare a vedere le immagini di gatti in gran numero. Adottare questo approccio ti consentirà di acquisire fiducia in te stesso lentamente. Assicurati di dedicare qualche minuto ogni giorno a guardare il collage. Continua a farlo finché le immagini del gatto non ti causano più ansia.
- Aumenta lentamente l'esposizione iniziando con un gatto e poi passando a più gatti. L'obiettivo finale è ridurre completamente la tua sensibilità ai gatti. Tuttavia, se inizi con un disegno di molti gatti, potresti sentirti sopraffatto, quindi finirai per smettere prima che questo metodo funzioni. Pertanto, è importante iniziare da qualcosa con cui puoi affrontare.
- Potrebbe essere necessario appendere il collage dove lo vedrai spesso. Questo può aiutare ad accelerare il processo di desensibilizzazione. Tuttavia, tieni da parte 10-15 minuti specifici per questa attività.
- Ricorda, l'obiettivo è segnare 1 o 2 sulla scala dell'ansia durante la visualizzazione del collage.
Passaggio 5. Guarda un video di un gatto
Cerca video di gatti brevi e divertenti da guardare su YouTube e guardali più e più volte per alcuni giorni. All'inizio, potrebbe scatenare la tua ansia, ma dovresti continuare a guardarlo finché non ti senti più ansioso.
- Guardare i video è un ottimo modo per prepararti a passare dal guardare le foto dei gatti all'instaurare un vero contatto fisico.
- Probabilmente è una buona idea chiedere a un amico di visualizzare il video di YouTube prima che tu lo veda. In questo modo, puoi evitare video che a volte mostrano un gatto feroce, che può esacerbare la fobia.
- Tieni d'occhio la scala dell'ansia. Una volta raggiunto 1 o 2 sulla scala, puoi passare al contatto fisico.
Parte 2 di 3: stabilire un contatto fisico
Passaggio 1. Chiama il tuo amico gatto e parlagli della tua paura
Spiegale che vuoi imparare a sentirti più a tuo agio con i gatti e che hai bisogno del suo aiuto. Chiedi se puoi venire a casa sua ogni giorno per le prossime settimane per abituarti a stare con il gatto.
- Può essere difficile venire a casa del tuo amico ogni giorno, ma è importante essere in contatto con il gatto il più spesso possibile. Stabilisci un programma e attieniti ad esso. Man mano che ti esponi gradualmente a ciò che temi, il tuo corpo effettuerà degli aggiustamenti e alla fine smetterà di rilasciare gli ormoni dello stress. Pertanto, più tempo trascorri con i gatti, più velocemente scomparirà la paura dei gatti.
- Assicurati di scegliere un amico con un gatto amichevole. Il tuo amico potrebbe già essere in grado di giudicare se il suo animale domestico è adatto o meno a questa attività. Tuttavia, potrebbe essere una buona idea chiederle se il gatto è amichevole prima di visitarlo.
Passaggio 2. Guarda il gatto da lontano
La prima volta che entri in contatto con un gatto, assicurati di farlo a una distanza confortevole. Chiedi al tuo amico di mettere il gatto in un'altra stanza dove puoi vedere ma non puoi avere un contatto fisico diretto con te. Puoi anche chiedere al tuo amico di tenere il gatto mentre sta fuori, lontano da te. Rimani a casa del tuo amico per circa 10-15 minuti e poi chiedi il permesso di andartene. Continua a farlo finché non ti senti più ansioso.
Passaggio 3. Siediti vicino al gatto
Usare una borsa per animali è un ottimo modo per iniziare. Chiedi al tuo amico di mettere il gatto in una borsa e tenerlo vicino a te. Una distanza da 60 a 90 cm è una buona vicinanza. Resta vicino al gatto per 10-15 minuti, poi chiedi il permesso di andarsene. Fallo finché non ti senti più ansioso.
Passaggio 4. Chiedi al tuo amico di sedersi accanto a te tenendo il gatto in grembo
Questo ti permette di stare vicino al gatto sfrenato, ma avere il tuo amico aggrappato a lui rende le cose più sotto controllo. Siediti per 10-15 minuti e poi chiedi il permesso di uscire. Continua a farlo finché non ti senti più ansioso.
- Ricorda, non è necessario toccare l'animale in questa fase. L'obiettivo è stare vicino al gatto in modo da abituarsi a stare vicino al gatto fuori dalla borsa.
- Sebbene ciò possa causare qualche disagio, se inizi a sentirti sopraffatto ad un certo punto, puoi fermarlo.
- Cerca di concludere sempre il processo con successo. Se ti senti sopraffatto e decidi di fermarlo, prova a chiedere al tuo amico di rimettere il gatto nella sua borsa o chiedigli se può allontanarsi un po'. Prova ad aspettare un po' prima di decidere di andartene finché non ti senti più sopraffatto. In questo modo, puoi ridurre l'ansia senza aumentare la paura.
Passaggio 5. Accarezza il gatto
Incoraggiati a toccare fisicamente l'animale. Inizia tenendo premuto per alcuni secondi, quindi procedi verso l'alto. Assicurati di toccare il gatto solo dove non si sente a disagio. Dott. Marty Becker suggerisce alcune aree che rendono i gatti felici di essere accarezzati e un posto da evitare:
- Ai gatti piace essere strofinati sotto il mento dove si incontrano la mascella e il cranio. Anche le basi delle orecchie e le guance dietro i baffi fanno parte di ciò che dà piacere alla maggior parte dei gatti.
- I gatti sembrano anche divertirsi ad essere accarezzati sulla schiena con una leggera pressione quando la tua mano raggiunge il coccige.
- Evita di accarezzare il gatto sullo stomaco. Anche se al cane piace, il gatto si sente non protetto e potrebbe non rispondere bene a questo movimento.
Passaggio 6. Tieni il gatto sulle ginocchia
Una volta che ti senti a tuo agio ad accarezzare il gatto, lascia che il gatto si arrampichi sulle tue ginocchia. Lascialo stare sulle tue ginocchia per alcuni secondi o minuti (fintanto che ti senti a tuo agio), quindi chiedi al tuo amico di prenderlo. Quando riesci a tenere in braccio il gatto senza sentirti ansioso, la tua paura dei gatti potrebbe essere scomparsa.
Passaggio 7. Avvicinati regolarmente al gatto
Questo è molto importante perché la paura può tornare se non continui a provarci. Pertanto, è importante continuare a esporsi regolarmente ai gatti in modo che la paura non riaffiori. Cerca di fare visite regolari alle case con i gatti in loro, così puoi continuare a sentirti a tuo agio con i gatti.
Visitare il negozio di animali quando non c'è accesso al gatto è un altro ottimo modo. Questo è particolarmente utile se i tuoi amici che si prendono cura dei gatti sono fuori città
Parte 3 di 3: Rimodellare il tuo pensiero
Passaggio 1. Riconosci che la tua fobia per i gatti può essere esacerbata da pensieri inutili
La maggior parte delle persone che hanno paura dei gatti si rende conto che i gatti sono innocui. Tuttavia, hanno una risposta di paura che ha origine nel cervello e non può essere controllata.
- Le fobie sono spesso comportamenti appresi. Una persona può avere una brutta esperienza con i gatti, quindi può iniziare ad associare inconsciamente i gatti a cose negative, come la malattia, o può "imparare" ad avere paura dei gatti vedendo il comportamento pauroso dei suoi genitori nei confronti dei gatti quando era un bambino..
- Diverse parti del cervello svolgono un ruolo in questa fobia. Pertanto, ci vorrà del tempo per rieducare il cervello a pensare e rispondere ai gatti in modo diverso.
Passaggio 2. Fai un elenco di tutti i pensieri negativi e inutili che provi intorno al tuo gatto
Quando riesci a identificare questi pensieri inutili, puoi iniziare a valutarli. Potresti notare che la maggior parte di questi pensieri si trova in una (o più) delle seguenti tre distorsioni cognitive:
- La predizione della fortuna è quando una persona presume di conoscere l'esito finale di una situazione senza alcuna prova a sostegno. Ad esempio, potresti pensare: "Questo gatto mi graffierà" anche se non hai mai interagito con il gatto prima.
- L'eccessiva generalizzazione è quando una persona pensa a un evento specifico e presume che tutti gli eventi siano uguali. Ad esempio, potresti pensare "Il gatto del mio amico mi ha graffiato due anni fa, ecco perché tutti i gatti sono feroci".
- La catastrofe è quando prevedi che si verificherà un finale negativo e credi che quando accadrà, il risultato sarà disastroso. Questo è quando presumi che le cose funzioneranno nel peggiore dei casi. Ad esempio, potresti pensare "Se quel gatto mi graffiasse, mi prenderei un'infezione e morirei".
Passaggio 3. Sostituisci questi pensieri negativi con pensieri più utili
Puoi farlo creando altre affermazioni per contrastare questi pensieri negativi. Quando lo fai, essenzialmente stai riqualificando il tuo subconscio per rimuovere le distorsioni cognitive inutili e sostituirle con convinzioni più positive.
- Concentrati sulla sostituzione dei pensieri negativi con affermazioni positive che ti aiuteranno a enfatizzare un risultato finale neutro o più positivo. Ad esempio, potresti sostituire il pensiero "Questo gatto mi graffierà" con un'affermazione come "Molte persone interagiscono con i gatti ogni giorno e non si graffiano".
- Puoi anche iniziare a usare affermazioni meno negative di quanto pensavi inizialmente. Ad esempio, potresti sostituire il pensiero "Se quel gatto mi ha graffiato, mi prenderò un'infezione e morirò" con un'affermazione meno negativa come "La cosa peggiore che può succedere è che il gatto mi graffi e scappi. Sono stato artigliato prima e non aveva un sapore troppo cattivo. È probabile che non avrò un'infezione". Alla fine sarai in grado di sostituire i pensieri meno negativi con qualcosa di ancora più positivo
- Cerca di farlo ogni volta che sorgono pensieri negativi. Alla fine inizierai a pensare positivamente ai gatti.
Suggerimenti
- La prima volta che hai un contatto fisico con un gatto, prova a farlo tutti i giorni o il più spesso possibile. Stabilisci un programma e attieniti ad esso.
- Più spesso interagisci con i gatti, più velocemente supererai la paura. Con interazioni ripetute, inizierai a capire che lo scenario peggiore probabilmente non accadrà. Quando ciò accade, la paura non è più forte.
- Cerca di scoprire cosa scatena specificamente la paura. Potrebbe non essere il gatto stesso a causare la paura, ma piuttosto ciò che pensi accadrà alla presenza del gatto. Hai paura che il gatto possa graffiare, attaccare, mordere o fare qualcos'altro che possa farti del male? Quando lo capirai, sarà molto più facile cambiare i tuoi pensieri e le tue convinzioni negative.
- Quando stai appena iniziando a entrare in contatto fisico con i gatti, cerca di evitare il contatto con i gatti al di fuori delle interazioni controllate a casa del tuo amico. Questo ti aiuterà a evitare situazioni impreviste che potrebbero portare a battute d'arresto.
- Se non hai un amico che ha un gatto, un'altra opzione è quella di visitare un negozio di animali o un posto con gatti adottabili.
- Se l'ansia del tuo gatto è grave, potresti voler iniziare con meno tempo e lavorare fino a dieci-quindici minuti ad ogni visita. Dovresti anche considerare di iniziare il contatto con i gattini e poi passare ai gatti adulti. I gattini probabilmente non si sentiranno troppo pericolosi.
- Anche leggere articoli sui gatti può aiutarti a superare la tua paura. Questo sarà probabilmente molto utile nella fase di desensibilizzazione dell'uso delle immagini.
- Sappi cosa farai prima di andare a trovare il gatto ogni volta. In questo modo, la paura dell'ignoto probabilmente non ti impedirà di continuare il processo.
- Lasciare andare le tue paure e fobie richiederà tempo, quindi non picchiarti se non funziona così rapidamente come pensi che dovrebbe. Abituati a seguire il processo, prendendo tutto il tempo necessario.
Avvertimento
- Non lasciarti sopraffare durante questo processo. Anche se può essere un po' scomodo, se ti senti sopraffatto, interrompi quello che stai facendo. Dal momento che vuoi assolutamente avere successo alla fine del processo, prova a tornare all'ultimo passaggio che non ti causa ansia. Ad esempio, se ti senti sopraffatto dal tenere in braccio il gatto, puoi provare a restituire il gatto al suo proprietario.
- Assicurati di eseguire questo processo in un luogo sicuro. I gatti dovrebbero stare con un amico fidato o un'organizzazione che conosce bene i gatti e può attestare di essere sani e amichevoli.
- Se la tua ansia da gatto è davvero grave, potresti considerare di discutere la tua fobia con il tuo medico. A volte i farmaci anti-ansia possono aiutare.
