L'HPV (papillomavirus umano) è probabilmente l'infezione a trasmissione sessuale (STI) più comune, che colpisce quasi tutte le persone sessualmente attive ad un certo punto della loro vita. Fortunatamente, ci sono più di 40 tipi di HPV e solo pochi sono seri rischi per la salute. Il virus non è rilevabile negli uomini asintomatici e può rimanere nel corpo per anni senza causare problemi. Per questo motivo è molto importante sottoporsi a controlli regolari se sei una persona sessualmente attiva. La maggior parte delle infezioni scompare da sola nel tempo, ma informi il medico di eventuali sintomi che si verificano per vedere se esiste il rischio di cancro causato dall'HPV.
Fare un passo
Parte 1 di 2: Riconoscere i segni e i sintomi dell'HPV
Passaggio 1. Capire come viene trasmesso l'HPV
L'HPV può essere diffuso attraverso il contatto pelle a pelle che coinvolge i genitali. Questo può accadere quando una persona fa sesso vaginale, fa sesso anale, le mani toccano i genitali, tocca tra i genitali anche senza penetrazione e il sesso orale (questo è raro) l'HPV può continuare a rimanere nel sistema del corpo per anni senza alcun sintomo. Ciò significa che puoi ancora avere l'HPV anche se non hai fatto sesso di recente o hai fatto sesso con un solo partner.
- L'HPV non può essere trasmesso stringendo la mano o da oggetti inanimati, come i sedili del water (tranne l'uso di giocattoli sessuali condivisi). Questo virus non può essere diffuso attraverso l'aria.
- Sebbene possano ridurre le possibilità di essere infettati, i preservativi non ti proteggono completamente dall'HPV.
Passaggio 2. Riconosci le verruche genitali
Alcuni tipi di HPV possono causare verruche genitali, che sono grumi o escrescenze nell'area anale o nei genitali. Questo è un tipo di HPV considerato a basso rischio, perché raramente provoca il cancro. Se non sei sicuro di avere o meno le verruche genitali, confronta i seguenti sintomi:
- Le verruche genitali negli uomini si verificano più comunemente sotto il prepuzio di un pene non circonciso o sull'asta di un pene circonciso. Le verruche possono anche comparire sulle cosce, sull'inguine, sui testicoli o intorno all'ano.
- Sebbene rare, le verruche possono anche comparire all'interno dell'ano o dell'uretra, causando sanguinamento o disagio durante la minzione. Le verruche anali possono verificarsi anche se non fai sesso anale.
- Le verruche possono variare in numero, forma (piatta, rialzata o simile a un cavolfiore), colore (pelle scolorita, rossa, grigia, rosa o bianca), durezza; e sintomi (nessun sintomo, dolore o prurito).
Passaggio 3. Verificare la presenza di segni di cancro anale
L'HPV causa raramente il cancro negli uomini. Sebbene quasi tutte le persone sessualmente attive siano state esposte all'HPV, la condizione provoca il cancro anale solo in circa 1.600 uomini negli Stati Uniti all'anno. Il cancro anale può verificarsi senza sintomi evidenti o presentare uno o più dei seguenti segni:
- L'ano è sanguinante, doloroso o pruriginoso.
- L'ano secerne qualcosa di insolito.
- Linfonodi ingrossati (un nodulo che può essere sentito) nella zona del retto o dell'inguine.
- Movimenti intestinali anormali o un cambiamento nella forma delle feci.
Passaggio 4. Riconosci il cancro del pene
Negli Stati Uniti, ogni anno a circa 700 persone viene diagnosticato un cancro del pene causato dall'HPV. Alcuni dei primi segni di cancro del pene includono:
- Aree di pelle sul pene che cambiano colore o diventano più spesse, specialmente sulla punta del prepuzio (se non circonciso)
- Sul pene appare un nodulo o una crosta, che di solito non è doloroso
- Eruzione cutanea rossa come il velluto
- Piccole protuberanze croccanti
- Crescita della pelle con una consistenza uniforme e colore marrone bluastro
- Scarico sotto il prepuzio che ha un cattivo odore
- La punta del pene si gonfia
Passaggio 5. Osserva i segni di cancro alla bocca e alla gola
L'HPV aumenta il rischio di sviluppare il cancro alla gola o alla parte posteriore della bocca (cancro dell'orofaringe), sebbene non sia una causa diretta. Alcuni dei segni di questo cancro includono:
- Dolore alla gola o all'orecchio che non va via
- Difficoltà a deglutire, aprire completamente la bocca o muovere la lingua
- Perdita di peso senza motivo
- Un nodo alla bocca, al collo o alla gola
- Un cambiamento o una voce rauca che dura per più di due settimane.
Passaggio 6. Sii consapevole dei fattori di rischio per l'HPV negli uomini
Alcune caratteristiche aumentano le probabilità di contrarre l'infezione da HPV. Anche se non hai sintomi, sarebbe meglio se avessi una visita medica e un trattamento se rientri in una delle seguenti categorie:
- Uomini che fanno sesso con altri uomini, specialmente quelli che fanno sesso anale.
- Gli uomini che hanno un sistema immunitario debole, come le persone con HIV/AIDS, hanno avuto di recente un trapianto di organi o stanno assumendo farmaci immunosoppressori.
- Uomini che hanno avuto più partner sessuali (di qualsiasi sesso), soprattutto se non usano il preservativo.
- L'uso eccessivo di tabacco, alcol, erba mate calda (una bevanda apprezzata dalle persone in Sud America) o noce di betel può aumentare il rischio di alcuni tumori associati all'HPV (soprattutto della gola e della bocca).
- Sebbene i dati non siano ancora chiari, gli uomini non circoncisi possono avere un rischio maggiore di sviluppare l'HPV.
Parte 2 di 2: ottenere controlli medici e cure se necessario
Passaggio 1. Prova a usare un vaccino
Una serie di vaccini HPV fornirà una protezione sicura a lungo termine contro molti tipi di HPV che possono causare il cancro (anche se non tutti). Poiché questo vaccino è molto più efficace se utilizzato da persone più giovani, i Centers for Disease Control ne raccomandano l'uso nelle seguenti persone:
- Tutti gli uomini di età pari o inferiore a 21 anni (idealmente quando avevano 11 o 12 anni prima di intraprendere un'attività sessuale)
- Tutti gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini di età pari o inferiore a 26 anni
- Tutti gli uomini con sistema immunitario indebolito di età pari o inferiore a 26 anni (compresi gli uomini sieropositivi)
- Informa il tuo medico se soffri di gravi allergie prima di ricevere il vaccino, in particolare le allergie al lattice o al lievito.
Passaggio 2. Tratta le tue verruche genitali
Le verruche genitali possono guarire da sole entro pochi mesi e non si trasformeranno in cancro. Il fattore convenienza è il motivo principale per cui dovresti trattarlo. Il trattamento può essere sotto forma di unguento o crema (come Podofilox, Imiquimod o Sinecatechin) che puoi darti a casa o chiedere al tuo medico di aiutarti a rimuoverlo mediante congelamento (crioterapia), somministrazione di acido o chirurgia. I medici possono anche somministrare aceto per chiarire la presenza di verruche che non sono apparse o non sono visibili.
- Puoi trasmettere l'HPV anche se non hai sintomi, ma le probabilità sono maggiori se hai le verruche genitali. Parla con il tuo partner di questi rischi e, se possibile, copri la verruca usando un preservativo o un'altra barriera.
- Sebbene il tipo di HPV che causa le verruche genitali non provochi il cancro, è possibile che tu sia stato esposto a più di un tipo di HPV. Dovresti comunque consultare un medico se manifesti alcuni segni di cancro o altri sintomi inspiegabili.
Passaggio 3. Chiedi informazioni sullo screening del cancro anale se fai sesso con altri uomini
La probabilità di sviluppare un cancro anale associato all'HPV è maggiore negli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini. Se rientri in questa categoria, parla al tuo medico del tuo orientamento sessuale e chiedi di un Pap test anale. Forse il tuo medico ti consiglierà di fare un test ogni tre anni (una volta all'anno se sei sieropositivo) per scoprire se hai un cancro anale o no.
- Non tutti i medici concordano sul fatto che uno screening regolare sia necessario o utile, ma ti consigliano comunque di sottoporti al test e ti lasciano decidere da solo. Se il tuo medico non offre questo servizio o non può dirtelo, prova a trovare un'opinione diversa.
- Poiché l'omosessualità è illegale in questo paese, potresti essere in grado di ottenere informazioni su cure e salute da LGBT internazionali (lesbiche, gay, bisessuali e transgender) o organizzazioni interessate alla prevenzione dell'HIV.
Passaggio 4. Controlla regolarmente il tuo corpo
Fare un autoesame è un passaggio utile per aiutare a rilevare i segni di HPV il prima possibile. Se si scopre che si tratta di cancro, sarà più facile liberarsene presto. Se hai ancora dei dubbi, vai immediatamente dal medico quando avverti sintomi inspiegabili.
Controlla regolarmente il tuo pene e l'area intorno ai tuoi genitali per segni di verruche e/o aree del pene che sembrano insolite
Passaggio 5. Discutere eventuali sintomi del cancro con il medico
Il medico esaminerà l'area e farà alcune domande per aiutare a diagnosticare il problema. Se il medico pensa che sia un cancro correlato all'HPV, può eseguire una biopsia e comunicarti i risultati pochi giorni dopo.
- Il tuo dentista può verificare la presenza di segni di cancro alla bocca e alla gola durante i controlli regolari.
- Se ti viene diagnosticato un cancro, il trattamento dipenderà dalla gravità e dalla rapidità con cui viene diagnosticata la condizione. Potresti essere in grado di eliminare precocemente il cancro con interventi chirurgici minori o trattamenti locali come raggi laser o congelamento. Se il cancro si è diffuso, potresti aver bisogno di radiazioni o chemioterapia.
Suggerimenti
- È possibile che tu o il tuo partner siate stati infettati da HPV per anni senza manifestare alcun sintomo o segno. Non dare mai per scontato che l'HPV sia un segno di infedeltà in una relazione. Non esiste un modo sicuro per sapere chi ha diffuso l'infezione. Circa l'1% degli uomini sessualmente attivi sviluppa verruche genitali ad un certo punto della propria vita.
- Ricorda che il cancro anale non è la stessa cosa del cancro del colon-retto. La maggior parte dei tumori del colon non è collegata all'HPV, sebbene vi siano alcune prove che in alcuni casi vi sia un collegamento. I medici possono eseguire test di screening che vengono eseguiti regolarmente per scoprire se c'è un cancro al colon e spiegare in modo più dettagliato alcuni dei fattori di rischio e dei sintomi.
